Pelo
O pelo é um filamento de queratina que nasce de uma invaginação da epiderme, o folículo piloso. Cobre grande parte da pele e, no couro cabeludo, recebe o nome de cabelo.
Onde fica
Os pelos cobrem quase toda a superfície do corpo, exceto as palmas das mãos, as plantas dos pés, os lábios e algumas outras áreas. Variam em tipo: o lanugo, fino e macio, aparece no feto; o velo é curto e quase imperceptível; os pelos terminais são longos e espessos, como os do couro cabeludo, das sobrancelhas e, após a puberdade, da barba, da axila e da região pubiana.
Cada pelo tem uma parte visível, a haste, e uma parte dentro da pele, a raiz, que se alarga na base em um bulbo. A haste tem cutícula externa, córtex e, nos mais grossos, uma medula central. Uma glândula sebácea e um músculo eretor do pelo estão associados a cada folículo.
Para que serve
Os pelos protegem e sentem. Cílios e sobrancelhas defendem os olhos; os pelos do nariz retêm partículas; o cabelo reduz a perda de calor e a incidência do sol sobre o couro cabeludo. As terminações nervosas em torno dos folículos detectam o toque mesmo leve, e o músculo eretor ergue o pelo com o frio ou a emoção.
O pelo cresce em ciclos independentes: uma fase longa de crescimento, a anágena, uma curta de transição, a catágena, e uma de repouso, a telógena, após a qual o fio cai e outro se forma. A cor depende da melanina produzida por células do bulbo, e a perda da pigmentação leva aos fios brancos.
Na prática clínica
- A queda de cabelo, ou alopecia, tem causas variadas, como predisposição genética, alterações hormonais, doenças autoimunes e deficiências nutricionais, e é investigada em dermatologia.
- O crescimento excessivo de pelos com padrão masculino em mulheres, o hirsutismo, pode estar ligado a alterações hormonais.
- O exame do couro cabeludo e dos fios, a tricoscopia, auxilia o diagnóstico, e a depilação e o transplante capilar são procedimentos estéticos muito difundidos.
Estruturas relacionadas
Partes e subdivisões
Nesta região
Conteúdo educativo; não substitui avaliação profissional.