Glândula sudorípara apócrina
As glândulas sudoríparas apócrinas são glândulas da pele que se abrem nos folículos pilosos e se concentram em poucas regiões, como as axilas. Ficam ativas depois da puberdade e produzem uma secreção espessa, que ganha odor pela ação de bactérias.
Onde fica
Nos humanos, as glândulas apócrinas ficam em poucas regiões: as axilas, a região anogenital, a aréola e, em forma modificada, o meato acústico externo, onde são as glândulas ceruminosas, e as pálpebras, onde são as glândulas de Moll. Têm um segmento enovelado grande e largo, na derme profunda e na hipoderme, e um ducto reto, que sobe e desemboca na parte superior do folículo piloso, acima da abertura da glândula sebácea, e não direto na superfície da pele.
Só se tornam ativas na puberdade, sob influência hormonal, e por isso ficam inativas na infância. São muito menos numerosas que as écrinas, embora sejam maiores.
Para que serve
A secreção apócrina é espessa, leitosa ou amarelada e contém proteínas, lipídios e outras substâncias que, ao serem liberadas, quase não têm odor. O cheiro característico se forma depois, quando bactérias da pele a decompõem, e por isso o odor axilar é diferente do suor das glândulas écrinas. O estímulo vem de fibras do sistema simpático e da adrenalina circulante, razão pela qual a emoção, e não o calor, é o gatilho principal.
Em outras espécies, essas glândulas têm papel na comunicação por odor; em humanos, o significado desse papel é incerto e discutido. As glândulas ceruminosas, variantes apócrinas do meato acústico externo, contribuem para a formação do cerume, que protege o canal da orelha.
Na prática clínica
- A hidradenite supurativa acomete áreas ricas em folículos e glândulas apócrinas, como axilas e virilhas, com nódulos dolorosos e abscessos recorrentes; considera-se que o ponto de partida seja a oclusão do folículo piloso, seguida de inflamação.
- A doença de Fox-Fordyce, rara, causa coceira e pequenas pápulas nas axilas e na região anogenital, quase sempre em mulheres após a puberdade, e se relaciona à obstrução do ducto apócrino.
- A bromidrose axilar, odor intenso do suor, resulta da ação de bactérias sobre a secreção apócrina e é queixa comum em consultas de dermatologia.
Estruturas relacionadas
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