Cerume
O cerume é a substância cerosa, de cor amarelada a marrom, produzida no canal auditivo externo. Mistura secreção de glândulas, sebo, pelos e células da pele descamada e protege o canal contra poeira e microrganismos.
Onde fica
O cerume é produzido no terço externo do meato acústico externo, o canal que leva o som da orelha à membrana timpânica. Ali a pele tem pelos, glândulas sebáceas e glândulas ceruminosas, que são glândulas sudoríparas modificadas; a secreção delas se mistura ao sebo e às células de descamação.
O cerume tem dois tipos, determinados por genes: o úmido, amarelo-escuro e pegajoso, e o seco, acinzentado e em lascas. O canal se limpa sozinho: a pele cresce lentamente de dentro para fora, levando o cerume e as impurezas em direção à abertura, e movimentos da mandíbula, como mastigar e falar, ajudam nesse deslocamento.
Para que serve
O cerume forma uma barreira de proteção. Prende poeira, partículas e pequenos insetos antes que alcancem a membrana timpânica, e os pelos do canal colaboram nesse papel de filtro. Também lubrifica a pele do canal, evitando ressecamento e coceira, e repele a água.
Seu pH é levemente ácido e ele contém substâncias com ação contra bactérias e fungos, o que dificulta infecções do canal. O cerume faz parte do mecanismo de autolimpeza da orelha e, na maioria das pessoas, é eliminado aos poucos, sem necessidade de intervenção.
Na prática clínica
- O acúmulo de cerume que bloqueia o canal, a impactação, pode causar sensação de ouvido tampado, perda de audição, zumbido ou tosse; a otoscopia permite ver a quantidade e se a membrana timpânica está visível.
- Hastes flexíveis introduzidas no canal podem empurrar o cerume para o fundo e lesar a pele ou a membrana timpânica; a remoção do excesso costuma ser feita em consulta, com técnicas próprias.
- Secreção com pus ou sangue, dor, coceira intensa ou saída de líquido pela orelha não são cerume normal e podem indicar otite externa, otite média ou lesão da membrana timpânica.
Estruturas relacionadas
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