Prepúcio
Dobra de pele e mucosa que cobre a glande do pênis e pode ser recolhida para expô-la. Protege a glande e a mantém úmida; sua retirada cirúrgica é chamada de circuncisão.
Onde fica
O prepúcio é a continuação da pele do corpo do pênis, que se dobra sobre si mesma na altura da glande e a recobre como uma manga. É formado por duas camadas: a externa, de pele, e a interna, de mucosa, que se continua com a superfície da glande. Entre a camada interna e a glande fica o espaço prepucial, onde se acumula o esmegma, mistura de células de descamação e secreções.
Na face inferior da glande, uma pequena prega, o frênulo, une a glande à parte interna do prepúcio. Ao nascimento, o prepúcio costuma estar parcialmente colado à glande, e o descolamento ocorre de forma gradual ao longo da infância, de modo que a possibilidade de expor a glande varia com a idade. Com a ereção, o prepúcio se retrai em graus variáveis.
Para que serve
O prepúcio protege a glande e mantém a mucosa úmida e sensível, sem ressecamento nem atrito direto com a roupa. Sua pele elástica permite a mobilidade sobre a glande e o ajuste do comprimento durante a ereção. É rico em terminações nervosas, o que contribui para a sensibilidade da região.
O prepúcio ainda aderido à glande é, na criança pequena, uma etapa normal do desenvolvimento, e a capacidade de recolhê-lo aumenta com os anos, sendo possível na maior parte dos meninos até a adolescência.
Na prática clínica
- A fimose é o estreitamento do anel do prepúcio que impede a exposição da glande: em crianças pequenas costuma ser fisiológica; em outras idades pode relacionar-se a cicatrizes ou inflamações e é avaliada por exame físico.
- A parafimose ocorre quando o prepúcio recolhido não volta à posição normal e aperta a glande, reduzindo a circulação; é uma situação que depende de avaliação médica urgente.
- A balanopostite, que afeta ao mesmo tempo a glande e o prepúcio, tem causas variadas, como fungos e irritantes; a circuncisão é realizada por razões médicas, religiosas ou culturais.
Estruturas relacionadas
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