Cálices renais
Os cálices renais são as câmaras em forma de taça que recolhem a urina das papilas das pirâmides renais. Os cálices menores se unem em cálices maiores, e estes desembocam na pelve renal.
Onde fica
Os cálices ficam no seio renal, a cavidade central do rim, e são o primeiro nível da via excretora. Cada cálice menor tem forma de taça e envolve a ponta de uma pirâmide da medula, a papila renal, de onde a urina goteja. Em algumas pessoas, um cálice abraça duas ou mais papilas, em especial nos polos do rim, onde existem papilas compostas. A borda da taça se prolonga em recessos finos, os fórnices, que contornam a papila.
Vários cálices menores se unem por um tubo estreito, o infundíbulo, para formar um cálice maior, e os cálices maiores se reúnem na pelve renal. O número e o arranjo variam muito entre as pessoas e entre os dois rins. A parede é revestida por urotélio, com músculo liso fino ao redor.
Para que serve
Os cálices recolhem a urina que sai pelos orifícios microscópicos da papila e a conduzem até a pelve, sem alterar sua composição. A parede de cada cálice tem músculo liso com células marca-passo, que se contraem em ondas ritmadas e esvaziam a taça, empurrando a urina em pequenos volumes para a pelve e para o ureter.
O urotélio que reveste a cavidade impede que a urina, tão diferente do plasma em composição, atravesse a parede para o tecido do rim. A forma em taça dá flexibilidade ao conjunto, que se adapta às variações do fluxo de urina.
Na prática clínica
- Cálculos renais costumam se formar nas papilas e se alojar nos cálices; quando bloqueiam o infundíbulo ou migram para o ureter, causam dor em cólica na região lombar, e a ultrassonografia e a tomografia mostram a posição.
- Na urografia, na tomografia com fase excretora e na ressonância, os cálices aparecem como taças; dilatação, achatamento das pontas ou contorno irregular sugerem obstrução, refluxo ou lesão das papilas.
- O divertículo calicinal é uma pequena cavidade revestida por urotélio, ligada a um cálice por um colo estreito; em geral não dá sintomas, mas pode reter urina e favorecer cálculos ou infecção.
Estruturas relacionadas
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