Córtex renal
O córtex renal é a camada externa do rim, logo abaixo da cápsula. Contém os glomérulos e os túbulos contorcidos dos néfrons e se prolonga entre as pirâmides da medula, formando as colunas renais.
Onde fica
O córtex forma a camada mais externa do rim, imediatamente abaixo da cápsula fibrosa, e tem aspecto granuloso por conter os corpúsculos renais, cerca de um milhão em cada rim. Ele não termina na base das pirâmides: avança entre elas, em direção ao seio renal, nas colunas renais, também chamadas de colunas de Bertin, de modo que cada pirâmide fica envolta por tecido cortical em todos os lados, exceto na ponta, a papila.
Dentro do córtex distinguem-se o labirinto cortical, onde estão os corpúsculos renais e os túbulos contorcidos, e os raios medulares, feixes de túbulos retos que sobem da medula em direção à superfície. Os vasos chegam por artérias interlobulares, ramos das arqueadas, que correm na junção entre o córtex e a medula.
Para que serve
O córtex é a sede da filtração e da maior parte do ajuste da urina. Nele ficam todos os glomérulos, onde o sangue é filtrado, e os túbulos proximais e distais, que reabsorvem a maior parte da água, do sódio, da glicose e dos aminoácidos. Recebe a maior fração do sangue que chega ao rim, e a rede de capilares ao redor dos túbulos devolve ao sangue o que foi reabsorvido.
Também é o local de duas funções hormonais. As células justaglomerulares, perto de cada glomérulo, liberam renina quando a pressão ou o sódio diminuem, ativando o sistema que regula a pressão arterial. E células intersticiais do córtex, junto aos túbulos, produzem eritropoetina quando o oxigênio cai, o que estimula a formação de hemácias.
Na prática clínica
- Na ultrassonografia, avaliam-se a espessura e o brilho do córtex em comparação com o fígado ou o baço; córtex mais fino e mais brilhante é um achado comum na doença renal crônica de longa duração.
- Os cistos renais simples, em geral benignos e achados ao acaso, costumam nascer no córtex, e a maior parte dos tumores renais, como o carcinoma de células renais, também se origina nele; a ultrassonografia, a tomografia e a ressonância ajudam a diferenciá-los.
- As colunas renais podem aparecer espessadas e simular uma massa nas imagens, a chamada coluna de Bertin hipertrófica, que é uma variação normal; a necrose cortical, rara, ocorre em quadros graves com queda importante do fluxo de sangue.
Estruturas relacionadas
Partes e subdivisões
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