Medula renal
A medula renal é a parte interna do rim, formada por pirâmides de aspecto estriado cujas pontas, as papilas, se abrem nos cálices menores. Nela os túbulos concentram a urina e a conduzem às vias urinárias.
Onde fica
A medula ocupa a parte central do rim, abaixo do córtex, e se organiza em estruturas cônicas, as pirâmides renais, em número variável. A base de cada pirâmide fica voltada para o córtex, e o vértice, a papila renal, se projeta para dentro de um cálice menor. As colunas renais, extensões do córtex, separam as pirâmides.
O aspecto estriado vem dos túbulos retos e dos vasos retos, paralelos, que correm da base ao vértice. A medula se divide em externa e interna, e a externa tem uma faixa externa e outra interna. Na ponta da papila, uma área com pequenos orifícios, a área crivosa, deixa a urina cair no cálice.
Para que serve
A medula concentra a urina. Seus túbulos e vasos formam um sistema em contracorrente: a alça do néfron cria, na região interna do rim, uma concentração de solutos, principalmente sódio e ureia, que aumenta da junção com o córtex até a papila. Quando o hormônio antidiurético está presente, o ducto coletor que atravessa a medula fica permeável à água, que sai por osmose para esse meio concentrado e volta ao sangue, e a urina sai concentrada. Sem o hormônio, a água permanece no túbulo e a urina fica diluída.
Os vasos retos, que descem e sobem em alça, levam sangue à medula sem desfazer o gradiente. O fluxo de sangue na medula é pequeno em comparação com o do córtex, o que ajuda a preservar o gradiente, mas deixa o tecido com pouco oxigênio disponível.
Na prática clínica
- A baixa oxigenação própria da medula torna a região sensível a quedas de fluxo e a certas substâncias tóxicas; a necrose papilar, lesão das pontas das pirâmides, é associada ao diabetes, à obstrução urinária, à anemia falciforme e ao uso prolongado de analgésicos.
- O rim em esponja medular é uma malformação em que os ductos coletores das pirâmides se dilatam e formam pequenos cistos, vista nos exames contrastados como estrias; associa-se a cálculos e a infecções urinárias.
- Defeitos na concentração da urina, como no diabetes insípido, em que há falta do hormônio antidiurético ou resposta insuficiente a ele, produzem grandes volumes de urina diluída e sede intensa.
Estruturas relacionadas
Nesta região
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