Podócito

O podócito é a célula epitelial do glomérulo que reveste por fora os capilares, com longos prolongamentos em forma de pés. Os pés se entrelaçam e deixam fendas, que formam a última barreira da filtração do sangue.

• Inglês: Podocytes
• Também chamado de: célula epitelial visceral
• Sistema urinário

Onde fica

Os podócitos formam a camada visceral da cápsula de Bowman e ficam por fora dos capilares do glomérulo, dentro do espaço urinário, em contato com a membrana basal glomerular. Cada célula tem um corpo, que se projeta para o espaço de Bowman, e dele saem prolongamentos primários que se dividem em prolongamentos menores, os pedicelos, também chamados de pés.

Os pedicelos de um podócito se intercalam com os de podócitos vizinhos, como dedos de mãos entrelaçadas, e cobrem quase toda a superfície do capilar. Os espaços entre eles, da ordem de dezenas de nanômetros, são as fendas de filtração, fechadas por um diafragma fino formado por proteínas como a nefrina.

Para que serve

Os podócitos têm três funções. A primeira é filtrar: o diafragma da fenda é a peneira final, que retém a albumina e outras proteínas grandes e deixa passar água e solutos pequenos. A segunda é sustentar: os pés, ancorados à membrana basal e escorados por um esqueleto de actina, resistem à pressão dentro do capilar, que tenderia a dilatá-lo. A terceira é manter o próprio filtro: produzem componentes da membrana basal e trocam sinais, como o fator VEGF, com as células endoteliais.

Os podócitos têm capacidade muito limitada de se dividir. Quando algum se perde, os vizinhos esticam os pés para cobrir o espaço, e perdas sucessivas deixam áreas descobertas, pelas quais o filtro passa a vazar.

Na prática clínica

• Na doença de lesões mínimas, causa frequente de síndrome nefrótica em crianças, os glomérulos parecem normais no microscópio comum, mas o microscópio eletrônico mostra o achatamento dos pés dos podócitos; a consequência é grande perda de proteína na urina.
• Mutações em genes de proteínas do podócito, como a nefrina e a podocina, causam formas hereditárias de síndrome nefrótica, e a glomeruloesclerose segmentar e focal, que também envolve lesão dessas células, tem causas genéticas, imunológicas e outras.
• No diabetes e na hipertensão, a perda gradual de podócitos contribui para a proteinúria; a albumina na amostra de urina é um dos sinais mais precoces de lesão do filtro glomerular.

Estruturas relacionadas

• Glomérulo renal
• Cápsula de Bowman
• Néfron
• Rins
• Córtex renal
• Urina

Nesta região

Aparelho justaglomerularSistema urinário

Células mesangiaisSistema urinário

Membrana basal glomerularSistema urinário

Conteúdo educativo; não substitui avaliação profissional.