Massa celular interna
A massa celular interna é o grupo de células agrupado em um dos polos do blastocisto, o embrioblasto, do qual se forma o embrião propriamente dito; as células externas formam o trofoblasto.
Onde fica
Existe por volta da primeira semana depois da fecundação. Quando a mórula se transforma em blastocisto, surge uma cavidade cheia de líquido, e as células se separam em dois grupos: uma camada externa, que reveste o conjunto, e um aglomerado interno, preso a um dos lados da parede. É esse aglomerado que recebe o nome de massa celular interna.
O polo do blastocisto onde ela se encontra, chamado polo embrionário, é o lado que entra em contato com o endométrio na implantação, no fim da primeira semana e início da segunda.
Para que serve
A massa celular interna origina o embrião e parte das estruturas que o envolvem. Na segunda semana, ela se organiza em duas camadas, o epiblasto e o hipoblasto, que formam o disco embrionário bilaminar. Do epiblasto derivam os três folhetos do embrião, e também o revestimento da cavidade amniótica; o hipoblasto contribui para o saco vitelino.
As células da massa celular interna ainda não se comprometeram com um tecido específico e conseguem dar origem a todos os tipos celulares do corpo. Por isso, são a fonte das células-tronco embrionárias usadas em pesquisa, obtidas em laboratório a partir de blastocistos.
Na prática clínica
- Na fertilização in vitro, a qualidade do blastocisto costuma ser descrita ao microscópio, e o aspecto da massa celular interna é um dos critérios dessa descrição, junto com o da camada externa.
- A divisão da massa celular interna em dois grupos, ainda na primeira semana, é a origem mais frequente dos gêmeos idênticos, que compartilham o mesmo material genético.
- O estudo das células da massa celular interna sustenta pesquisas sobre desenvolvimento humano e medicina regenerativa, campo regulado por normas éticas e legais.
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