Notocorda
A notocorda é um cordão de células em forma de bastão que se forma no embrião na terceira semana, ao longo do eixo do corpo; orienta o desenvolvimento da coluna vertebral e do sistema nervoso.
Onde fica
Origina-se na terceira semana, a partir de células que passam pelo nó primitivo, na extremidade cranial da linha primitiva, e se estendem em direção à cabeça entre o ectoderma e o endoderma, na linha média do disco embrionário. Fica abaixo da placa neural e, depois, do tubo neural.
As vértebras se formam ao redor dela, e a notocorda desaparece em grande parte nas semanas seguintes. Seus restos permanecem como o núcleo pulposo, a parte central e gelatinosa de cada disco intervertebral.
Para que serve
A notocorda é o eixo do embrião. Ela produz sinais químicos que induzem o ectoderma acima a formar a placa neural, e portanto o sistema nervoso central, e que organizam o desenvolvimento do tubo neural. Também orienta os somitos vizinhos, e as células deles se organizam ao redor da notocorda para formar o corpo das vértebras.
Ela serve como um sustentáculo provisório do embrião, que dá firmeza ao corpo ainda mole. Conforme a coluna vertebral se forma, a notocorda regride nas regiões dos corpos vertebrais, e persiste apenas entre eles, onde origina o núcleo pulposo dos discos intervertebrais.
Na prática clínica
- Restos de células da notocorda podem dar origem ao cordoma, tumor raro que surge sobretudo na base do crânio e no sacro, em geral de crescimento lento.
- A presença do núcleo pulposo dos discos como remanescente da notocorda ajuda a explicar a origem embriológica da coluna vertebral e de seus discos.
- Alterações na formação da notocorda estão associadas a malformações da coluna, como vértebras fundidas ou em forma de cunha, que podem ser achados de exames de imagem.
Estruturas relacionadas
Nesta região
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