Tubo neural

O tubo neural é a estrutura em forma de canal que se forma no embrião a partir de uma placa de ectoderma e dá origem ao encéfalo e à medula espinal, o sistema nervoso central.

• Inglês: Neural Tube
• Estruturas embrionárias

Onde fica

Aparece na face dorsal do embrião, ao longo do eixo do corpo. O ectoderma sobre a notocorda se espessa e forma a placa neural; suas bordas se elevam como pregas neurais, que se aproximam e se fundem na linha média, a partir da região do pescoço. O fechamento avança em direção à cabeça e à cauda até restarem duas aberturas, os neuróporos anterior e posterior.

Ao fim da quarta semana depois da fecundação, as duas aberturas se fecham e o tubo se separa do ectoderma da superfície, que se fecha por cima e forma a pele. O interior é um canal com líquido, de que se originam o canal central da medula e os ventrículos do encéfalo.

Para que serve

O tubo neural origina o sistema nervoso central. A parte da cabeça se dilata em três vesículas, o prosencéfalo, o mesencéfalo e o rombencéfalo, que se subdividem e formam o cérebro, o diencéfalo, o tronco encefálico e o cerebelo; a parte inferior forma a medula espinal. Suas paredes geram os neurônios e as células de sustentação.

Do diencéfalo saem também as vesículas ópticas, de que derivam a retina e o nervo óptico, e a neuro-hipófise tem a mesma origem. Ao lado do tubo, as células das cristas neurais se destacam e formam gânglios, nervos periféricos, melanócitos e outras estruturas, e não fazem parte do sistema nervoso central.

Na prática clínica

• Os defeitos do tubo neural resultam de fechamento incompleto e incluem a anencefalia, a espinha bífida e a encefalocele; a espinha bífida pode afetar a medula e, em graus variados, o movimento e o controle da bexiga e do intestino.
• A ingestão adequada de folato, a vitamina B9, antes e no início da gestação está associada a menor frequência desses defeitos, tema abordado nas consultas antes da gestação e no pré-natal; o fechamento ocorre cedo, muitas vezes antes de a gravidez ser reconhecida.
• A alfafetoproteína no sangue materno e a ultrassonografia morfológica fazem parte da investigação de defeitos do tubo neural durante o pré-natal.

Estruturas relacionadas

• Embrião
• Encéfalo
• Medula espinal
• Sistema nervoso central
• Ventrículos cerebrais
• Feto

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