Estágio de clivagem
O estágio de clivagem é a fase inicial do desenvolvimento, em que o zigoto se divide em células menores, os blastômeros, sem aumentar de tamanho. Ocorre nos primeiros dias, antes da formação do blastocisto.

Onde fica
Começa cerca de um dia após a fecundação, quando o zigoto se divide pela primeira vez, ainda dentro da zona pelúcida, a cobertura glicoproteica que envolve o ovócito. Ocorre durante a viagem do embrião pela tuba uterina, em direção à cavidade do útero.
A sequência de divisões produz dois, quatro, oito e mais blastômeros. Como o volume total não aumenta, as células ficam cada vez menores a cada divisão. Por volta do terceiro dia, o embrião tem de oito a dezesseis células, e a compactação, em que as células se aderem entre si, resulta em uma esfera sólida chamada mórula.
Para que serve
A clivagem aumenta o número de células sem crescimento do embrião, e assim distribui entre elas o material do ovócito. Nos primeiros dias, o embrião usa em grande parte reservas e RNAs mensageiros herdados da mãe, e só depois a ativação do genoma do próprio embrião assume o comando do desenvolvimento.
A compactação da mórula cria uma separação entre células de fora e de dentro. As de fora formam o trofoblasto, que dará origem à parte embrionária da placenta, e as de dentro formam a massa celular interna, que dará origem ao embrião. Essa diferenciação prepara o estágio seguinte, o blastocisto, e sua implantação na parede do útero.
Na prática clínica
- Na reprodução assistida, o desenvolvimento dos embriões é acompanhado pelo número e pela aparência dos blastômeros nos primeiros dias, como parte da avaliação laboratorial do embrião.
- Divisões muito irregulares ou interrompidas nessa fase podem estar associadas a alterações cromossômicas e a falhas de implantação, mas a interpretação depende do conjunto de informações do caso.
- Gêmeos idênticos podem se originar da separação das células do embrião nos primeiros dias do desenvolvimento.
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