Disco intervertebral
O disco intervertebral é uma almofada de fibrocartilagem entre duas vértebras. Absorve impactos, une os corpos vertebrais e permite a mobilidade da coluna.
Onde fica
Há um disco entre os corpos de vértebras vizinhas, da região cervical até a lombar, com exceção do primeiro nível entre o atlas e o áxis. Os discos correspondem a uma parcela considerável da altura da coluna.
Cada disco tem duas partes. O anel fibroso, externo, é formado por camadas concêntricas de fibras de colágeno. O núcleo pulposo, central, é uma massa gelatinosa rica em água. As faces voltadas para os ossos são revestidas por uma fina camada de cartilagem. Os discos não têm irrigação abundante e recebem nutrientes por difusão.
Para que serve
O disco funciona como amortecedor entre as vértebras, distribuindo as cargas recebidas durante atividades como caminhar, correr e levantar peso. O núcleo pulposo se deforma e o anel fibroso o contém, dissipando a pressão.
Os discos também unem as vértebras e permitem pequenos movimentos entre elas, que somados dão flexibilidade à coluna. Com o envelhecimento, os discos tendem a perder água e altura, o que é uma alteração frequente e nem sempre causa sintomas.
Na prática clínica
- A hérnia de disco ocorre quando parte do núcleo pulposo se desloca por uma falha do anel fibroso e pode comprimir estruturas vizinhas, o que é avaliado principalmente por ressonância magnética.
- Alterações degenerativas dos discos são achados comuns em exames de imagem de pessoas de meia-idade e idosas, e nem sempre se relacionam com dor.
Estruturas relacionadas
Partes e subdivisões
Nesta região
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