Hímen
Fina prega de mucosa na entrada da vagina, que cobre em parte o orifício vaginal. Seu aspecto varia muito de uma pessoa para outra e não tem função conhecida no adulto.
Onde fica
O hímen fica na entrada da vagina, no limite entre a vagina e o vestíbulo da vulva, como uma prega fina de mucosa que contorna o orifício e em geral deixa uma abertura central, por onde passa o fluxo menstrual. É formado por tecido conjuntivo e revestido nas duas faces por mucosa semelhante à da vagina e da vulva.
Seu formato é bastante variável: pode ser em anel, em meia-lua, em franja, com várias pequenas aberturas ou com um septo no meio. Tem origem no desenvolvimento embrionário, no encontro entre a vagina em formação e o seio urogenital, e muda de espessura e elasticidade com a idade e com os hormônios, sendo mais espesso em recém-nascidas, mais fino na infância e mais elástico a partir da puberdade.
Para que serve
Não se conhece uma função fisiológica clara para o hímen na vida adulta. Na infância, pode contribuir para limitar a entrada de substâncias estranhas, mas esse papel protetor não está demonstrado. É visto como um remanescente do desenvolvimento, na transição entre a vagina e o exterior.
O aspecto do hímen não indica de forma confiável se a pessoa já teve relações sexuais. Muitos hímens são elásticos e podem não mostrar alteração visível após a penetração, e o aspecto varia muito de uma pessoa para outra desde o nascimento. Organismos de saúde, como a Organização Mundial da Saúde, consideram o chamado teste de virgindade sem base científica.
Na prática clínica
- O hímen imperfurado, sem abertura, é uma variação congênita; pode ser percebido em recém-nascidas por abaulamento com muco ou, na adolescência, quando há ausência de menstruação com dor pélvica cíclica por acúmulo de sangue.
- Septos, hímens com pequenas aberturas e hímens muito rígidos podem dificultar o uso de absorventes internos ou a penetração; são variações avaliadas no exame ginecológico.
- Em crianças e adolescentes, o exame da região é feito por profissional capacitado, e os achados do hímen, isoladamente, têm valor limitado e são interpretados junto com o restante da avaliação clínica.
Estruturas relacionadas
Conteúdo educativo; não substitui avaliação profissional.