Vulva
Conjunto dos órgãos genitais externos femininos, na parte anterior do períneo: monte do púbis, lábios maiores e menores, clitóris e vestíbulo da vagina, onde se abrem a uretra e a vagina.
Onde fica
A vulva ocupa a parte anterior do períneo, entre o púbis, na frente, e o ânus, atrás. De fora para dentro, o monte do púbis é uma elevação de tecido adiposo, coberta por pelos, à frente da sínfise púbica; os lábios maiores são duas pregas de pele com gordura e pelos, que se encontram na frente e atrás; os lábios menores, mais finos, sem gordura e em geral sem pelos, ficam dentro deles.
Entre os lábios menores está o vestíbulo da vagina, onde se abrem a uretra, a vagina e os ductos das glândulas vestibulares maiores, as glândulas de Bartholin, uma de cada lado. O clitóris situa-se na junção anterior dos lábios menores, coberto por uma dobra de pele, o prepúcio do clitóris.
Para que serve
A vulva protege as aberturas da uretra e da vagina e funciona como porta de entrada do sistema genital. Os lábios, o monte e a gordura que os preenche atuam como proteção mecânica, e as secreções das glândulas sebáceas, sudoríparas e vestibulares umedecem e lubrificam a região. A pele da vulva é fina e muito vascularizada, e as mucosas são mantidas úmidas por essas secreções.
A vulva faz parte também da resposta sexual: o clitóris, os bulbos do vestíbulo e os lábios são ricos em tecido erétil e em terminações nervosas, que respondem ao estímulo com aumento do fluxo de sangue e da lubrificação. Os hormônios sexuais influenciam a espessura, a elasticidade e a umidade da pele e da mucosa, que mudam na puberdade, na gestação e na menopausa.
Na prática clínica
- Vulvovaginites, dermatites de contato e infecções por fungos ou por vírus, como o herpes e o HPV, estão entre os motivos mais comuns de coceira, ardência e lesões na vulva.
- O líquen escleroso e outras doenças da pele da região, a vulvodínia, dor crônica sem causa evidente, e os cistos ou abscessos das glândulas de Bartholin são condições avaliadas em consulta ginecológica ou dermatológica.
- A vulva é examinada por inspeção, às vezes com auxílio de lente de aumento, e o câncer de vulva, raro, costuma se manifestar por lesões persistentes, que são biopsiadas.
Estruturas relacionadas
Partes e subdivisões
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