Encéfalo

O encéfalo é a parte do sistema nervoso central contida no crânio. Reúne o cérebro, o cerebelo e o tronco encefálico, e coordena sensações, movimentos, emoções e pensamento.

• Inglês: Brain (encephalon)
• Sistema nervoso

Onde fica

O encéfalo ocupa a cavidade do crânio e continua, na base, com a medula espinal, pelo forame magno. É formado por três grandes partes: o cérebro, a maior delas, localizada na parte superior e anterior; o cerebelo, situado atrás e abaixo; e o tronco encefálico, que une o cérebro e o cerebelo à medula. Está envolvido pelas meninges e banhado pelo líquido cerebrospinal, também chamado líquor, que o protege como um amortecedor. O tecido encefálico é composto por substância cinzenta, rica em corpos de neurônios, e por substância branca, formada principalmente por prolongamentos de neurônios revestidos de mielina. Cavidades internas, os ventrículos, contêm líquor.

Para que serve

O encéfalo é o centro de comando do corpo. Recebe informações sensitivas, vindas da pele, dos olhos, das orelhas e dos órgãos internos, integra esses sinais com memórias e emoções e envia ordens aos músculos e às glândulas. Cada parte tem funções predominantes: o cérebro participa de linguagem, pensamento, planejamento, memória e movimentos voluntários; o cerebelo, da coordenação e do equilíbrio; e o tronco encefálico, de funções vitais como respiração e controle cardiovascular e do estado de alerta. Essas regiões trabalham em redes, e nenhuma função depende de uma só área isolada.

Na prática clínica

• A tomografia computadorizada e a ressonância magnética são os principais exames de imagem usados para avaliar o encéfalo em casos de dor de cabeça persistente, trauma, déficits neurológicos e outras queixas.
• O acidente vascular cerebral (AVC), o traumatismo cranioencefálico, os tumores e as doenças neurodegenerativas, como a doença de Alzheimer, estão entre as condições que envolvem o encéfalo.
• O exame neurológico, que avalia consciência, força, sensibilidade, reflexos e nervos cranianos, ajuda a localizar o ponto do sistema nervoso onde há uma alteração.

Estruturas relacionadas

• Cérebro
• Cerebelo
• Tronco encefálico
• Meninges
• Medula espinal
• Crânio

Partes e subdivisões

CérebroParte de Encéfalo

CerebeloParte de Encéfalo

Tronco encefálicoParte de Encéfalo

RombencéfaloParte de Encéfalo

Ventrículos cerebraisParte de Encéfalo

Sistema límbicoParte de Encéfalo

ProsencéfaloParte de Encéfalo

Substância brancaParte de Encéfalo

Nesta região

NeurônioSistema nervoso

Nervo vagoSistema nervoso

Nervo ciáticoSistema nervoso

Sistema nervoso centralSistema nervoso

Sistema neurossecretorSistema nervoso

Sistema nervoso periféricoSistema nervoso

SinapseSistema nervoso

Conteúdo educativo; não substitui avaliação profissional.