Sistema nervoso central
O sistema nervoso central é o conjunto formado pelo encéfalo e pela medula espinal, protegidos pelo crânio e pela coluna vertebral. Recebe e integra as informações do corpo e comanda as respostas do organismo.
Onde fica
O sistema nervoso central ocupa o crânio e o canal vertebral. O encéfalo fica dentro do crânio e continua, pelo forame magno, com a medula espinal, que desce pelo canal da coluna vertebral. Ambos são envolvidos pelas três meninges e flutuam em líquor, que preenche o espaço subaracnóideo e as cavidades internas chamadas ventrículos.
Seu tecido tem substância cinzenta, onde predominam corpos de neurônios, e substância branca, formada sobretudo por axônios com mielina. Dentro do sistema nervoso central, grupos de corpos de neurônios são chamados de núcleos e feixes de axônios, de tratos; fora dele, os equivalentes são os gânglios e os nervos, que pertencem ao sistema nervoso periférico.
Para que serve
O sistema nervoso central integra o que o corpo sente e decide o que fazer. Informações sensitivas chegam por nervos e sobem pela medula espinal e pelo tronco encefálico; são combinadas com memória, emoção e contexto e geram comandos que descem até os músculos e ajustam glândulas e órgãos internos, por meio do sistema nervoso autônomo.
Os circuitos da medula realizam reflexos rápidos, enquanto as regiões do encéfalo sustentam atenção, aprendizado, linguagem, planejamento e consciência. Uma barreira formada pelos capilares do tecido nervoso, com o apoio de astrócitos, a barreira hematoencefálica, controla de modo seletivo o que passa do sangue para o tecido.
Na prática clínica
- A lesão de um ponto do sistema nervoso central costuma produzir um conjunto previsível de sinais, e o exame neurológico busca definir se a alteração está no encéfalo, na medula espinal ou fora do sistema, nos nervos periféricos.
- AVC, traumatismos, tumores, infecções como meningite e encefalite, doenças desmielinizantes, como a esclerose múltipla, e doenças neurodegenerativas estão entre as condições que afetam o sistema nervoso central.
- Tomografia, ressonância magnética e análise do líquor, obtido por punção lombar, estão entre os recursos usados para investigá-lo, e a barreira hematoencefálica influencia quais substâncias chegam ao tecido nervoso.
Estruturas relacionadas
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