Cavidade pleural
A cavidade pleural é o espaço estreito entre as duas lâminas da pleura, de cada lado do tórax, que contém só uma película de líquido. Permite que o pulmão deslize contra a parede do tórax e se mantenha expandido.
Onde fica
Há uma cavidade pleural de cada lado, independente da outra, entre a pleura visceral, colada ao pulmão, e a pleura parietal, que reveste a parede do tórax, o diafragma e o mediastino. Normalmente é um espaço virtual, só com uma película de líquido. A cúpula pleural ultrapassa a primeira costela e chega acima da clavícula, e embaixo a cavidade desce até as costelas inferiores.
Na respiração calma, o pulmão não ocupa todo o espaço disponível. Nos recessos pleurais, regiões em que a pleura parietal se dobra e duas de suas partes se tocam, o pulmão só penetra na inspiração profunda. O recesso costodiafragmático, entre a parede e o diafragma, é o mais profundo e fica abaixo do limite do pulmão; o costomediastinal, na frente, perto do coração, é menor.
Para que serve
Dentro da cavidade pleural a pressão é inferior à atmosférica, e a tensão superficial do filme de líquido mantém as lâminas unidas. Essa pressão negativa se opõe à tendência elástica do pulmão de colapsar e à da parede do tórax de se expandir, e é o que mantém o pulmão aberto e colado à parede. Quando o tórax se expande, o pulmão o acompanha.
O líquido é produzido em pequena quantidade pelos capilares da pleura parietal e reabsorvido por vasos linfáticos da mesma pleura, por aberturas microscópicas, os estômatos, em um equilíbrio contínuo. Se entra ar ou se acumula líquido, a pressão e o equilíbrio se alteram e o pulmão pode ser comprimido. Como as duas cavidades são separadas, o comprometimento de uma não impede o funcionamento do outro lado.
Na prática clínica
- Quando há ar na cavidade, no pneumotórax, ou líquido, no derrame pleural, o pulmão é comprimido; a radiografia pode mostrar o apagamento do ângulo entre o diafragma e a parede, onde o líquido se acumula primeiro por gravidade.
- O empiema é o acúmulo de pus na cavidade, em geral complicação de pneumonia, e a análise do líquido pleural, obtido por punção, ajuda a identificar a causa dos derrames.
- Como a cúpula pleural sobe acima da clavícula e os recessos descem abaixo do pulmão, lesões e procedimentos no pescoço, na região subclávia e no alto do abdome podem atingir a pleura, o que é considerado no estudo anatômico dessas regiões.
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