Mediastino
O mediastino é o compartimento central da cavidade torácica, entre os dois pulmões, do esterno à coluna. Contém o coração, os grandes vasos, a traqueia, o esôfago, o timo e importantes nervos e vias linfáticas.
Onde fica
O mediastino ocupa a faixa mediana do tórax, entre as duas cavidades pleurais, e vai da abertura superior do tórax ao diafragma, do esterno, na frente, à coluna torácica, atrás. Um plano horizontal na altura do ângulo do esterno o divide em mediastino superior e inferior, e este se subdivide em anterior, médio e posterior em relação ao pericárdio.
O superior abriga o arco da aorta e seus ramos, as veias braquiocefálicas, a parte alta da veia cava superior, a traqueia, o esôfago, o timo e os nervos vago e frênico. O anterior contém sobretudo gordura, vasos e linfonodos; o médio, o coração envolto pelo pericárdio; o posterior, o esôfago, a aorta descendente, o ducto torácico e veias que correm junto à coluna.
Para que serve
O mediastino é o corredor e o suporte de quase tudo o que atravessa o tórax. Reúne o coração e as vias de entrada e saída do sangue, a via aérea central, o canal de passagem do alimento e as principais vias nervosas e linfáticas do tronco, de modo que essas estruturas fiquem agrupadas, separadas dos pulmões e protegidas pelo esterno e pela coluna.
Por ser formado em boa parte por tecido frouxo e gordura, permite que o coração bata, que o esôfago se mova ao engolir e que a traqueia e os vasos acompanhem a respiração sem atrito. O timo, localizado na parte anterior, é maior na infância e vai sendo substituído por gordura ao longo da vida.
Na prática clínica
- O alargamento do mediastino na radiografia de tórax pode ter causas variadas, de dilatação da aorta a aumento de linfonodos ou massas, e costuma levar à complementação com tomografia ou ressonância.
- Massas do mediastino são classificadas conforme o compartimento: no anterior são frequentes as do timo, os linfomas e os tumores de células germinativas; no posterior, os tumores de nervos; a localização ajuda a orientar o diagnóstico.
- A mediastinite é uma infecção grave que pode ocorrer após cirurgia cardíaca ou perfuração do esôfago; a compressão da veia cava superior por massas causa inchaço da face e do pescoço.
Estruturas relacionadas
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