Diafragma
O diafragma é um músculo em forma de cúpula que separa o tórax do abdome. É o principal músculo da respiração e se contrai de forma automática, inclusive durante o sono.
Onde fica
O diafragma fica na base do tórax, sob os pulmões e o coração e acima do fígado, do estômago e do baço. Tem uma parte central tendinosa, o centro tendíneo, e uma parte muscular periférica que se prende ao esterno, às costelas inferiores e às vértebras lombares.
Tem aberturas por onde passam estruturas entre o tórax e o abdome: a aorta, a veia cava inferior e o esôfago. O músculo é inervado pelos nervos frênicos, que saem da região cervical da medula espinal.
Para que serve
Na inspiração, o diafragma se contrai e desce, aumentando o volume do tórax e fazendo o ar entrar nos pulmões. Na expiração em repouso, ele relaxa e sobe, e o ar sai. Esse trabalho acontece de modo automático, mas também pode ser controlado voluntariamente.
O diafragma também ajuda em ações em que se aumenta a pressão dentro do abdome, como tossir, espirrar, evacuar e levantar peso, e participa de reflexos como o soluço. Sua posição ajuda a manter o esôfago junto ao estômago, dificultando o refluxo.
Na prática clínica
- A hérnia de hiato ocorre quando parte do estômago passa pela abertura do esôfago no diafragma para o tórax, e a hérnia diafragmática congênita é uma alteração do desenvolvimento do músculo.
- Lesões do nervo frênico ou doenças neuromusculares podem enfraquecer o diafragma e causar dificuldade para respirar, o que é avaliado por exame físico e imagem.
Estruturas relacionadas
Nesta região
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