DNA
O DNA é a molécula que armazena a informação genética. Formada por duas fitas em dupla hélice, ela contém as instruções para fabricar as proteínas e para o funcionamento do organismo.
Onde fica
Nas células humanas, a maior parte do DNA fica dentro do núcleo, dividida entre os cromossomos. Uma pequena quantidade também existe nas mitocôndrias, organelas do citoplasma que têm seu próprio DNA, herdado pela via materna.
A molécula tem forma de dupla hélice. Cada fita é uma sequência de unidades chamadas nucleotídeos, que contêm uma das quatro bases: adenina, timina, citosina e guanina. As duas fitas se encaixam por pareamento entre as bases, adenina com timina e citosina com guanina.
Para que serve
A sequência das bases forma os genes, e cada gene traz a instrução para produzir uma proteína ou uma molécula de RNA. Esse processo envolve copiar o gene em RNA e depois usar esse RNA para montar a proteína.
O DNA também pode ser copiado quase sem erros antes da divisão da célula, passando a informação às células-filhas. Alterações na sequência, chamadas mutações, podem não ter efeito, podem ser vantajosas ou podem interferir na função de uma proteína.
Na prática clínica
- Testes genéticos analisam o DNA obtido do sangue ou da saliva para identificar variações associadas a doenças hereditárias, o que costuma ser feito com orientação de um profissional especializado.
- Mutações no DNA têm papel na origem de muitos tumores, e o estudo do DNA tumoral é usado na caracterização de alguns tipos de câncer.
Estruturas relacionadas
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