Célula
A célula é a menor unidade estrutural e funcional dos seres vivos. No corpo humano existem centenas de tipos de células, cada um com forma e funções adaptadas ao tecido a que pertence.
Onde fica
As células estão em todos os tecidos e órgãos do corpo. Cada uma é delimitada por uma membrana plasmática, que separa o meio interno do externo, e contém o citoplasma, um meio gelatinoso onde ficam as organelas.
Na maioria das células humanas há um núcleo que guarda o material genético. Algumas células, como as hemácias maduras, perdem o núcleo ao longo do desenvolvimento. O tamanho e a forma variam muito: uma célula nervosa é longa e ramificada, enquanto uma célula do sangue é pequena e arredondada.
Para que serve
A célula realiza as atividades básicas da vida: obtém e usa energia, produz proteínas, elimina resíduos e responde ao ambiente. As mitocôndrias, por exemplo, geram grande parte da energia que a célula utiliza.
Além dessas tarefas comuns, cada tipo celular se especializa. Células musculares se contraem, células nervosas conduzem sinais elétricos, células glandulares secretam substâncias e células do sangue transportam gases ou defendem o organismo. Muitas células também se dividem para crescimento e renovação dos tecidos.
Na prática clínica
- Exames de sangue, esfregaços e biópsias analisam células ao microscópio, o que permite reconhecer alterações no tamanho, na forma ou na quantidade delas.
- Muitas doenças têm origem em alterações do funcionamento celular, como ocorre em diversos tipos de câncer, nos quais células se multiplicam sem o controle habitual.
Estruturas relacionadas
Partes e subdivisões
Nesta região
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