Líquido extracelular
O líquido extracelular é toda a água corporal que fica fora das células, com seus sais e nutrientes dissolvidos. Compõe o meio interno que banha as células e cuja estabilidade sustenta o funcionamento do organismo.
Onde fica
É encontrado em vários locais: dentro dos vasos, como o plasma; entre as células dos tecidos, como líquido intersticial; nos vasos linfáticos, como linfa; e em espaços especiais, como o líquido cerebrospinal, o sinovial e o do olho. Em conjunto, representa em geral cerca de um terço da água do corpo.
A maior parte é líquido intersticial, e o plasma responde por uma fração menor. As duas partes se comunicam por troca constante através das paredes finas dos capilares, que deixam passar água e pequenas moléculas, mas retêm a maior parte das proteínas do plasma.
Para que serve
O líquido extracelular é o meio de transporte entre o ambiente externo e as células: leva oxigênio, glicose, aminoácidos e hormônios, e recolhe gás carbônico e outros produtos de excreção. Sua composição, rica em sódio, cloreto e bicarbonato, é mantida em limites estreitos de concentração, volume e acidez.
Essa constância, destacada pelo fisiologista francês do século XIX que descreveu o meio interno, é condição para que células funcionem de modo estável, mesmo com mudanças no ambiente. O bicarbonato e as proteínas atuam como tampões que limitam variações de acidez, e rins, pulmões e hormônios ajustam o volume e a composição a cada momento.
Na prática clínica
- Os exames de sangue de rotina medem componentes do plasma, como sódio, potássio, cálcio e glicose, que refletem a composição do meio extracelular.
- Alterações do volume, como na desidratação, na hemorragia ou na sobrecarga de líquidos, são avaliadas em consulta e podem necessitar de correção supervisionada.
- A baixa ou alta concentração de sódio é um dos distúrbios mais frequentes em pacientes internados e tem causas variadas, avaliadas caso a caso.
Estruturas relacionadas
Partes e subdivisões
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