Células germinativas
As células germinativas formam a linhagem que dá origem aos gametas, o óvulo e o espermatozoide. Diferem das células somáticas porque são as únicas que transmitem o material genético à geração seguinte.
Onde fica
Na vida adulta, ficam nas gônadas: nos ovários, os ovócitos; nos testículos, as espermatogônias e as células que delas derivam, dentro dos túbulos seminíferos. A linhagem é separada muito cedo no embrião: as células germinativas primordiais surgem fora das gônadas e migram até as cristas gonadais, onde passam a se organizar.
Cada etapa da maturação ocupa um lugar próprio no órgão. Nos túbulos, as células mais imaturas ficam junto à periferia e as mais avançadas se aproximam da luz. No ovário, cada ovócito permanece envolvido por células foliculares que o nutrem e orientam seu desenvolvimento.
Para que serve
Essas células sustentam a reprodução sexuada. Por meio da meiose, uma divisão especial que reduz à metade o número de cromossomos, produzem gametas haploides. A fecundação reúne dois gametas e restabelece o número diploide característico da espécie.
A meiose também embaralha a informação genética: os cromossomos homólogos trocam segmentos entre si e são distribuídos ao acaso, de modo que cada gameta é geneticamente único. Por esse motivo, uma alteração na linhagem germinativa pode passar aos descendentes, o que não ocorre com mudanças restritas às demais células do corpo.
Na prática clínica
- Alterações no número ou na estrutura dos cromossomos dos gametas estão por trás de várias condições congênitas, e por isso a análise genética é parte da investigação de casais com perdas gestacionais repetidas.
- Tumores de células germinativas podem surgir nas gônadas e, mais raramente, em outras regiões da linha média do corpo, e são investigados com exames de imagem e marcadores no sangue.
- A radioterapia e alguns tratamentos oncológicos podem afetar essas células, tema considerado nas conversas sobre preservação da fertilidade.
Estruturas relacionadas
Partes e subdivisões
Nesta região
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