Tecido epitelial
O tecido epitelial é formado por células justapostas, com pouca substância entre elas, que revestem superfícies do corpo e cavidades e também compõem as glândulas.
Onde fica
O tecido epitelial reveste a superfície externa do corpo, como a epiderme da pele, e o interior de órgãos ocos, como o tubo digestivo, as vias respiratórias e os vasos sanguíneos. Também forma a parte secretora das glândulas.
Suas células ficam muito unidas e apoiadas sobre uma membrana basal, que as separa do tecido conjuntivo logo abaixo. O tecido não possui vasos sanguíneos próprios e é nutrido por difusão a partir do tecido subjacente. Pode ter uma ou várias camadas de células, de formato achatado, cúbico ou colunar.
Para que serve
O epitélio funciona como barreira de proteção contra atrito, perda de água e microrganismos. Ele também controla o que passa de um meio a outro, o que permite absorção de nutrientes no intestino e trocas de gases nos alvéolos pulmonares.
Algumas células epiteliais secretam muco, enzimas, hormônios ou suor, e outras possuem cílios que movimentam secreções, como ocorre nas vias respiratórias. Por estar muito exposto, o epitélio tem grande capacidade de renovação.
Na prática clínica
- A maior parte dos cânceres de órgãos como pele, pulmão e intestino se origina em células epiteliais e é chamada de carcinoma, o que torna esse tecido central na patologia.
- O exame citopatológico do colo do útero é um exemplo de método que coleta células do epitélio para análise ao microscópio.
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