Espaço extracelular

O espaço extracelular é todo o território fora das células: o interstício dos tecidos, preenchido por matriz e líquido, e o interior dos vasos. É por ele que nutrientes e resíduos circulam entre o sangue e as células.

• Inglês: Extracellular Space
• Também chamado de: compartimento extracelular
• Células e tecidos

Onde fica

O interstício é o espaço entre as células de um tecido, ocupado pela matriz extracelular. Ela inclui fibras de colágeno e elastina e uma substância fundamental gelatinosa, formada por glicosaminoglicanos e proteoglicanos, que retém água. Sob os epitélios, a lâmina basal forma uma camada fina e densa que separa as células do tecido conjuntivo.

O espaço é mais amplo nos conjuntivos frouxos e mais compacto nos epitélios. Também fazem parte do espaço extracelular a luz dos vasos sanguíneos e linfáticos e os espaços revestidos por epitélio, como as cavidades serosas e as articulações.

Para que serve

Esse espaço dá sustentação mecânica às células e funciona como uma via de passagem. Substâncias que saem dos capilares atravessam o interstício até chegar às células, e os produtos do metabolismo fazem o caminho inverso. A matriz, com sua densidade de fibras e de moléculas carregadas, regula a velocidade dessa difusão.

A matriz também transmite sinais químicos e mecânicos que orientam a forma, o crescimento e a migração das células, e guarda fatores de crescimento. O excesso de líquido é recolhido pelos capilares linfáticos e devolvido ao sangue, o que mantém o volume do interstício dentro de limites estreitos.

Na prática clínica

• Quando o líquido se acumula além da capacidade de drenagem, surge o edema, que se manifesta como inchaço e pode deixar uma depressão à pressão do dedo.
• O excesso de produção de matriz e colágeno nos tecidos é chamado de fibrose, e ocorre em órgãos como o fígado, o pulmão e a pele após lesões ou inflamações prolongadas.
• Tumores interagem com a matriz ao redor, e características dela são estudadas como fatores na progressão das doenças.

Estruturas relacionadas

• Compartimentos dos líquidos corporais
• Líquido extracelular
• Tecido conjuntivo
• Vasos linfáticos
• Linfa
• Célula

Partes e subdivisões

Líquido extracelularParte de Espaço extracelular

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