Espermatozoide
O espermatozoide é a célula sexual masculina, pequena e móvel, formada por cabeça, peça intermediária e cauda. Leva ao óvulo metade da informação genética do futuro indivíduo.
Onde fica
Os espermatozoides são produzidos nos túbulos seminíferos dos testículos, em um processo contínuo a partir da puberdade que dura pouco mais de dois meses para cada geração de células. Ainda imaturos, passam ao epidídimo, onde ganham motilidade e ficam armazenados.
Na ejaculação, seguem pelo ducto deferente e pela uretra, misturados às secreções da vesícula seminal, da próstata e de outras glândulas, que formam o sêmen. A célula tem a cabeça com o núcleo e o acrossomo, a peça intermediária rica em mitocôndrias e a cauda, um flagelo longo.
Para que serve
A função do espermatozoide é levar o núcleo paterno até o ovócito. A cauda impulsiona a célula, a peça intermediária fornece a energia para esse movimento e o acrossomo contém enzimas que ajudam a atravessar as camadas que envolvem o óvulo.
Ao fundir sua membrana com a do ovócito, o espermatozoide entrega o núcleo com metade dos cromossomos, e a célula-ovo passa a ter o conjunto completo. É a contribuição paterna que determina o sexo cromossômico: o espermatozoide leva um cromossomo X ou um Y.
Na prática clínica
- O espermograma analisa quantidade, movimento e forma dos espermatozoides no sêmen e é um exame básico na investigação de infertilidade do casal.
- Condições como varicocele, infecções, criptorquidia e alguns tratamentos oncológicos podem interferir na produção dessas células.
- A vasectomia interrompe o trajeto pelo ducto deferente sem alterar a produção testicular de hormônios.
Estruturas relacionadas
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