Óvulo
O óvulo é a célula sexual feminina, grande e sem movimento próprio, que carrega metade da informação genética de um novo indivíduo. Na ovulação, o que sai do ovário é, a rigor, um ovócito secundário.
Onde fica
O gameta feminino amadurece no ovário, dentro de um folículo. Na ovulação, o folículo se rompe e libera o ovócito, que é captado pelas fímbrias da tuba uterina e conduzido por ela. A fecundação ocorre, em geral, na ampola, a porção mais larga da tuba, próxima do ovário.
A célula é uma das maiores do corpo humano. Ao seu redor há uma camada glicoproteica, a zona pelúcida, e, por fora dela, células foliculares que formam a coroa radiada. Essas camadas acompanham o ovócito durante o trajeto pela tuba.
Para que serve
O óvulo contribui com metade dos cromossomos do embrião e com praticamente todo o citoplasma da célula-ovo, incluindo as mitocôndrias e as reservas que sustentam as primeiras divisões. Por isso o DNA mitocondrial é herdado da mãe.
A zona pelúcida possui moléculas às quais o espermatozoide se liga, de forma específica para a espécie. Quando um deles penetra, o ovócito completa sua segunda divisão meiótica e libera conteúdo de grânulos que endurecem a zona pelúcida, o que impede a entrada de outros espermatozoides.
Na prática clínica
- A ovulação e a reserva de folículos nos ovários são avaliadas na investigação de dificuldade para engravidar, por ultrassonografia e dosagens hormonais.
- Com o avanço da idade, a quantidade e a qualidade dos ovócitos diminuem, o que se relaciona à maior frequência de alterações cromossômicas nos embriões.
- Técnicas de reprodução assistida, como a fertilização in vitro e o congelamento de ovócitos, trabalham com essa célula e são conduzidas em serviços especializados.
Estruturas relacionadas
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