Dente decíduo
Os dentes decíduos, ou dentes de leite, formam a primeira dentição. São vinte, nascem na infância e caem, um a um, para dar lugar aos permanentes. Têm coroas menores e mais brancas que as dos permanentes.
Onde fica
A primeira dentição tem dez dentes em cada arcada, cinco por quadrante: dois incisivos, um canino e dois molares. Não há pré-molares. Os primeiros a aparecer são, em geral, os incisivos centrais inferiores, por volta dos seis meses de vida, e o conjunto costuma estar completo perto dos dois anos e meio ou três anos.
Comparados aos permanentes, têm esmalte e dentina mais finos, câmara da polpa proporcionalmente maior e raízes mais curtas e finas. As raízes dos molares são afastadas entre si, e no espaço entre elas fica o germe do pré-molar que será o sucessor. A queda ocorre em geral a partir dos seis anos e se completa por volta dos doze.
Para que serve
Os dentes de leite permitem à criança mastigar alimentos mais consistentes assim que deixa de se alimentar apenas de leite, o que contribui para a nutrição e para o estímulo ao crescimento dos maxilares. Também participam do início da fala e da definição do rosto infantil.
Outra função importante é guardar lugar: cada dente de leite mantém na arcada o espaço do permanente que virá, e sua raiz guia o caminho do sucessor, que a reabsorve ao se aproximar, o que explica por que o dente de leite amolece e cai. A cor mais clara e o tamanho menor facilitam distingui-los dos permanentes.
Na prática clínica
- A cárie na primeira infância é frequente e pode comprometer os dentes de leite, e a perda precoce deles por cárie ou trauma é acompanhada por seus efeitos sobre a mastigação e o espaço para os permanentes.
- Atrasos ou alterações na erupção, na forma ou no número dos dentes de leite são acompanhados por radiografias e exame em consultas de odontopediatria, e as épocas variam bastante entre as crianças.
- Na numeração FDI, os dentes decíduos recebem códigos próprios, de 51 a 85, e são registrados no odontograma da criança.
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