Glândula parótida
A glândula parótida é a maior das glândulas salivares. Fica na lateral do rosto, à frente e abaixo da orelha, e produz uma saliva fluida, rica em enzimas, que chega à boca por um ducto aberto na bochecha.
Onde fica
A parótida ocupa a região parotideomassetérica, entre o ramo da mandíbula, na frente, e o músculo esternocleidomastóideo e o processo mastoide, atrás. Estende-se para cima até perto do arco zigomático e para baixo até o ângulo da mandíbula, e uma porção da glândula se projeta sobre a superfície do masseter.
É envolvida por uma cápsula resistente, derivada da fáscia do pescoço. Pelo interior da glândula passam o nervo facial, que ali se divide em ramos, a veia retromandibular e ramos da artéria carótida externa. O ducto parotídeo sai pela margem anterior, cruza o masseter, perfura o músculo bucinador e se abre na mucosa da bochecha, na altura do segundo molar superior.
Para que serve
A parótida produz uma saliva predominantemente serosa, muito fluida, rica em amilase, a enzima que inicia a quebra do amido, e em proteínas de defesa. Em repouso sua contribuição é modesta, mas aumenta de forma marcante durante a mastigação, quando a saliva abundante umedece e dissolve o alimento.
A secreção é comandada pelo sistema nervoso autônomo. As fibras parassimpáticas que estimulam a glândula se originam no nervo glossofaríngeo e chegam a ela por um ramo do nervo mandibular, o auriculotemporal. Estímulos como o cheiro e a visão de comida, além do contato do alimento com a boca, desencadeiam essa resposta.
Na prática clínica
- A caxumba, causada por vírus, inflama as parótidas e produz aumento de volume doloroso à frente e abaixo da orelha. Cálculos no ducto e infecções bacterianas também podem inchar a glândula.
- A maior parte dos tumores das glândulas salivares surge na parótida, e a maioria deles é benigna; exames de imagem e, quando indicado, a punção ajudam a orientar o diagnóstico.
- O trajeto do nervo facial dentro da glândula é um dado central no planejamento de cirurgias da região, e a posição do ducto parotídeo é referência em procedimentos estéticos da bochecha.
Estruturas relacionadas
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