Glândulas salivares menores
As glândulas salivares menores são centenas de pequenas glândulas espalhadas pela mucosa da boca, que lançam saliva direto na superfície por ductos curtos. Contribuem com pouco volume, mas mantêm a boca úmida o tempo todo.
Onde fica
Ficam sob o epitélio da mucosa oral, cada uma com um ducto curto que se abre na superfície. São nomeadas pelo local: labiais, no lábio; bucais, na bochecha; molares, perto dos últimos dentes; palatinas, no palato; e linguais, na língua. Entre as linguais estão as glândulas de von Ebner, que se abrem nos sulcos em torno das papilas circunvaladas, e as de Blandin-Nuhn, perto da ponta.
A distribuição não é uniforme: há muitas no lábio, na bochecha e no palato mole, e quase nenhuma na gengiva e na parte anterior do palato duro, onde a mucosa é firme e presa ao osso.
Para que serve
Em repouso, cada glândula produz um pouco de saliva sem parar, e juntas formam uma película que lubrifica e protege toda a superfície da boca. A secreção da maioria é rica em muco, mais viscosa que a da parótida, com mucinas que retêm água e aderem à mucosa, além de anticorpos, como a imunoglobulina A, e outras proteínas de defesa.
Apesar do volume pequeno, são importantes para a sensação de boca úmida, a fala e a deglutição. As glândulas de von Ebner são serosas: sua secreção aquosa lava as papilas circunvaladas, renovando o meio em que ficam os botões gustativos, e contém a lipase lingual.
Na prática clínica
- A mucocele é um acúmulo de muco nos tecidos que surge quando o ducto de uma dessas glândulas é lesado, como após uma mordida, sobretudo no lábio inferior; aparece como um abaulamento translúcido ou azulado e é avaliada pelo cirurgião-dentista.
- Na síndrome de Sjögren, doença autoimune que reduz saliva e lágrima, a biópsia de glândulas salivares menores do lábio está entre os exames usados na investigação, por serem de fácil acesso.
- Tumores de glândulas salivares também surgem nas menores, sobretudo no palato, e uma proporção maior deles é maligna do que na parótida; nódulos persistentes na mucosa da boca costumam ser avaliados por profissional.
Estruturas relacionadas
Nesta região
Conteúdo educativo; não substitui avaliação profissional.