Músculo liso
O músculo liso é o tecido muscular sem estrias das paredes de vasos e de órgãos ocos. Contrai-se de modo involuntário, lento e sustentado, sob comando do sistema nervoso autônomo, de hormônios e de sinais locais.
Onde fica
O músculo liso forma camadas na parede de tubos e bolsas. No tubo digestivo e nos ureteres, há uma camada circular e outra longitudinal, que trabalham em sentidos diferentes; no estômago, soma-se uma camada oblíqua. Nos vasos, os feixes se dispõem em círculo ao redor da luz; nos brônquios, em espiral; no útero, na bexiga e na vesícula biliar, formam uma parede entrelaçada. Existe ainda em estruturas sem cavidade, como a íris e o músculo eretor do pelo.
Do ponto de vista funcional, distinguem-se dois comportamentos. No tipo unitário, como no intestino e no útero, as células se ligam por junções comunicantes e se contraem em bloco, como uma folha. No multiunitário, como na íris, cada célula recebe comando nervoso individual.
Para que serve
O músculo liso regula calibre, fluxo e propulsão. Sua contração é lenta, mas pode ser mantida por longo tempo com pouco gasto de energia, o que permite o tônus constante dos vasos e dos esfíncteres. A ativação não depende só de nervos: o estiramento da parede, hormônios como a ocitocina e a adrenalina, o óxido nítrico e produtos do metabolismo local aumentam ou reduzem a contração.
O mecanismo difere do estriado: o cálcio se liga à calmodulina, que ativa uma enzima que fosforila a miosina, e não à troponina. O tecido também se adapta ao estiramento, pois consegue gerar força em ampla faixa de comprimentos, o que permite à bexiga e ao útero se encherem sem grande aumento de pressão, e pode crescer em número e em tamanho de células em resposta à demanda.
Na prática clínica
- Alterações do tônus do músculo liso participam de quadros tão diferentes quanto a asma, a hipertensão arterial, a cólica renal e os espasmos intestinais, sem que o tecido seja, sozinho, a causa de cada um.
- Quando o músculo liso ou os nervos de sua parede não funcionam bem, a motilidade do tubo digestivo pode falhar, e surgem gastroparesia, constipação ou pseudo-obstrução intestinal; a manometria e os exames de trânsito avaliam o movimento.
- Diante de um obstáculo crônico à passagem do conteúdo, como o aumento da próstata que dificulta o esvaziamento da bexiga, o músculo liso da parede se espessa, e esse espessamento pode ser visto na ultrassonografia.
Estruturas relacionadas
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