Músculos intercostais
Os músculos intercostais ocupam os espaços entre as costelas, em três camadas: externos, internos e íntimos. Formam a parede viva do tórax, mantêm firmes os espaços entre as costelas e participam dos movimentos respiratórios.
Onde fica
Cada espaço entre duas costelas vizinhas é preenchido por três lâminas finas. O intercostal externo, o mais superficial, tem fibras que descem para a frente; vai da região posterior da costela até a junção com a cartilagem costal, e dali em diante é substituído por uma membrana. O intercostal interno, logo abaixo, tem fibras em direção oposta e se estende do esterno, na frente, até o ângulo das costelas, atrás, onde também dá lugar a uma membrana. O intercostal íntimo, o mais profundo, é uma camada incompleta, com a mesma direção do interno.
Entre o interno e o íntimo passa o feixe formado por veia, artéria e nervo intercostais.
Para que serve
Os intercostais mantêm a parede entre as costelas firme, o que impede que os espaços sejam sugados para dentro na inspiração ou projetados para fora em esforços de expiração e tosse. Quanto ao movimento, o papel de cada camada ainda é discutido. De modo geral, os externos e a parte da frente dos internos participam da elevação das costelas na inspiração, e a parte lateral e posterior dos internos e os íntimos, da descida delas na expiração forçada.
Por isso funcionam mais como estabilizadores e ajustadores finos, enquanto o diafragma realiza a maior parte do trabalho da inspiração. Também contribuem para a postura do tronco e para ações que elevam a pressão do tórax, como a fala projetada. Todos são inervados pelos nervos intercostais.
Na prática clínica
- A dor da parede do tórax pode vir dos músculos, das costelas ou das cartilagens e piora ao respirar fundo ou girar o tronco; a palpação ajuda a distingui-la da dor do coração ou do pulmão.
- Fraturas de costelas lesam os intercostais e o feixe que corre junto, e a dor, que limita a respiração profunda, é a principal queixa; radiografia e tomografia mostram as fraturas e complicações, como o pneumotórax.
- Os intercostais são afastados ou atravessados nas toracotomias e nas drenagens do tórax, procedimentos em que a posição do feixe vasculonervoso entre as costelas é levada em conta.
Estruturas relacionadas
Conteúdo educativo; não substitui avaliação profissional.