Água corporal
A água corporal é toda a água contida no organismo, dentro e fora das células. Nos adultos representa, em geral, entre metade e 60% do peso do corpo, e a proporção depende de idade, sexo e composição corporal.
Onde fica
A água não se distribui de modo uniforme: tecidos ricos em células ativas, como músculo, rins, encéfalo e sangue, têm muita água, enquanto o tecido adiposo e o osso têm pouca. Por isso quem tem mais massa muscular e menos gordura tem proporção maior de água, e as mulheres, que em média têm mais gordura, têm um percentual um pouco menor que os homens.
Com a idade a proporção cai: é de cerca de três quartos do peso no recém-nascido, perto de 60% em homens adultos, um pouco menos em mulheres, e menor em idosos, em parte pela perda de massa muscular.
Para que serve
A quantidade de água é mantida em equilíbrio entre o que entra e o que sai. Entra pelo que se bebe, pela água dos alimentos e pela formada no metabolismo; sai pela urina, que é a perda ajustável, pelo suor, pela evaporação da pele e da respiração, a chamada perda insensível, e pelas fezes. Em geral o volume que entra por dia é próximo do que sai, em alguns litros.
Sede e hormônio antidiurético regulam esse balanço: quando o sangue fica mais concentrado, ambos aumentam e os rins produzem urina mais concentrada. A água dissolve e transporta substâncias, participa de reações químicas, dá volume ao sangue e aos tecidos e, evaporando no suor, ajuda a perder calor.
Na prática clínica
- A desidratação ocorre quando a perda de água supera a entrada, como em vômitos, diarreia, febre, calor intenso ou ingestão insuficiente; sede, boca seca e urina escura e pouca estão entre os sinais, e nos casos graves há queda da pressão.
- Crianças pequenas, que renovam a cada dia uma proporção maior da sua água, e idosos, que têm menos água corporal e sentem menos sede, desidratam com mais facilidade em doenças com perda de líquidos, por isso o estado de hidratação é avaliado com atenção nessas faixas etárias.
- A bioimpedância e outros métodos de composição corporal estimam a água total, e o excesso de água, no edema ou na hiponatremia, é avaliado por exame físico e pela dosagem de sódio no sangue.
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