Sebo
O sebo é uma secreção oleosa produzida pelas glândulas sebáceas da pele. Espalha-se pelos pelos e pela superfície da pele, onde lubrifica, protege contra a perda de água e ajuda a barrar microrganismos.
Onde fica
O sebo é formado nas glândulas sebáceas, que ficam na derme e, na maioria das vezes, desembocam nos folículos pilosos, em conjunto chamado de unidade pilossebácea. A secreção sobe pelo folículo e se espalha pela superfície da pele. As glândulas são mais numerosas na face, sobretudo na testa e no nariz, no couro cabeludo, no peito e nas costas, e não existem nas palmas das mãos e nas plantas dos pés.
Existem versões especializadas: as glândulas tarsais das pálpebras, que fornecem a camada oleosa da lágrima, e as glândulas das aréolas, que lubrificam o mamilo. No feto, o sebo ajuda a formar a vérnix caseosa, o revestimento esbranquiçado que cobre a pele ao nascimento.
Para que serve
O sebo é uma mistura de lipídios: triglicerídeos, ésteres de cera, esqualeno e colesterol, além de ácidos graxos livres, que surgem quando bactérias da pele decompõem parte do material. É produzido por um processo em que a própria célula da glândula se rompe, a secreção holócrina.
Junto com o suor, forma na superfície da pele um filme levemente ácido, que reduz a perda de água, mantém pele e pelos flexíveis e dificulta o crescimento de microrganismos. Os hormônios sexuais, em especial os andrógenos, estimulam as glândulas, e por isso a produção de sebo aumenta na puberdade.
Na prática clínica
- A acne é uma doença do folículo pilossebáceo em que a oleosidade, a obstrução do folículo, as bactérias e a inflamação se combinam; costuma começar na puberdade e atinge a face, o peito e as costas.
- A dermatite seborreica causa descamação e vermelhidão em áreas ricas em glândulas sebáceas, como o couro cabeludo, as laterais do nariz e as sobrancelhas, e está relacionada a leveduras da pele e à resposta inflamatória.
- A pele oleosa ou seca reflete, em parte, a produção de sebo; o dermatologista considera esse dado ao avaliar a pele, e também em procedimentos estéticos e na escolha de cosméticos.
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