Escarro
O escarro é a secreção das vias respiratórias inferiores, formada por muco, células e eventuais microrganismos, que a tosse traz até a boca para ser eliminada. Difere da saliva e da secreção do nariz.
Onde fica
Forma-se nos brônquios e na traqueia, a partir do muco das células caliciformes e das glândulas da mucosa, misturado a células do próprio revestimento, a células de defesa, como macrófagos e neutrófilos, e a microrganismos. Todos os dias uma pequena quantidade de muco é produzida nas vias aéreas, levada pelos cílios até a faringe e engolida sem que se perceba.
Só se fala em escarro quando a secreção chega à boca e é expelida, o que depende de tosse de origem profunda. Ele difere da saliva, mais fluida e com bolhas, e da secreção que desce do nariz e dos seios paranasais, o gotejamento pós-nasal.
Para que serve
O escarro mostra o trabalho de limpeza das vias aéreas. O muco e os cílios capturam e levam as partículas inaladas, e, quando há excesso de secreção ou irritação, a tosse completa o processo, retirando células mortas, poeira, bactérias e vírus aprisionados e liberando a passagem do ar.
Suas características refletem o que acontece nas vias aéreas. Claro e mucoide é o aspecto mais comum e aparece em irritações leves; amarelado ou esverdeado indica muitas células de defesa, como neutrófilos, mas a cor sozinha não distingue a causa; com sangue, é o escarro hemoptoico, e a eliminação de sangue pela tosse chama-se hemoptise; espumoso e rosado associa-se a líquido nos alvéolos, como no edema pulmonar.
Na prática clínica
- O exame do escarro é usado para pesquisar microrganismos, como o bacilo da tuberculose, por baciloscopia e testes moleculares, e bactérias comuns, por cultura; a qualidade da amostra importa, pois a que vem das vias aéreas profundas é mais útil que a saliva.
- Sangue no escarro, ainda que em pouca quantidade, é um sinal avaliado por profissional, pois tem muitas causas, de infecções e bronquite a doenças do pulmão e dos vasos; a quantidade e a repetição orientam a investigação.
- Tosse por três semanas ou mais, com ou sem escarro, é um dos sinais que levam à investigação de tuberculose, e na doença pulmonar obstrutiva crônica, na bronquiectasia e na fibrose cística a produção é frequente e acompanhada ao longo do tempo.
Estruturas relacionadas
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