Leite materno
O leite materno é a secreção produzida pelas glândulas mamárias após o parto. Fornece ao recém-nascido água, nutrientes e substâncias de defesa, e sua composição muda ao longo da mamada e dos primeiros meses.
Onde fica
O leite é produzido na mama, nos alvéolos da glândula mamária, por células chamadas lactócitos. Dali segue por pequenos ductos que se juntam em ductos lactíferos maiores, passa por dilatações perto do mamilo, os seios lactíferos, e sai por vários orifícios no mamilo.
A produção é controlada por hormônios. A prolactina, da hipófise, estimula a síntese do leite; a ocitocina, que o hipotálamo produz e a hipófise libera, faz contrair as células ao redor dos alvéolos e provoca a saída do leite, o reflexo de ejeção, desencadeado pela sucção do bebê. Nos primeiros dias, a secreção é o colostro, espesso e amarelado, rico em proteínas e anticorpos, e depois vêm o leite de transição e o leite maduro.
Para que serve
O leite materno é a primeira fonte de alimento do bebê. Fornece água, lactose, gorduras, proteínas e vitaminas em proporções adequadas à digestão e ao crescimento do recém-nascido, além de oligossacarídeos que alimentam bactérias benéficas do intestino. O teor de gordura aumenta ao longo da mamada.
Também protege. Os anticorpos, principalmente a imunoglobulina A, células de defesa e outras substâncias reduzem o risco de infecções do intestino e das vias respiratórias. O aleitamento exclusivo nos primeiros seis meses é a prática adotada nas diretrizes da Organização Mundial da Saúde e do Ministério da Saúde.
Na prática clínica
- Problemas comuns durante a amamentação incluem fissuras no mamilo, ingurgitamento mamário e mastite, a inflamação da mama; a avaliação da pega do bebê faz parte do cuidado de profissionais de saúde.
- Alguns medicamentos e substâncias passam para o leite, e por isso o uso durante a amamentação é avaliado por profissionais de saúde.
- Os bancos de leite humano coletam, processam e distribuem leite doado a recém-nascidos prematuros ou doentes, e o Brasil mantém uma ampla rede dessas unidades.
Estruturas relacionadas
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