Suco gástrico
O suco gástrico é a mistura líquida secretada pelas glândulas do estômago. Contém ácido clorídrico, enzimas, muco, fator intrínseco e eletrólitos, e é o que ajuda a transformar o alimento em uma massa semilíquida.
Onde fica
É produzido na mucosa do estômago, pelas glândulas gástricas, que se abrem em depressões chamadas fovéolas. Cada tipo de célula contribui com um componente: as parietais, com o ácido clorídrico e o fator intrínseco; as principais, com o pepsinogênio e uma lipase gástrica; as mucosas do colo das glândulas, com um muco fluido; e as da superfície, com o muco espesso e o bicarbonato que protegem o revestimento.
Em um adulto, o estômago produz mais de um litro por dia, em volume que varia com as refeições. O conteúdo do estômago, formado pelo suco, pelo alimento e pela saliva engolida, tem pH muito baixo.
Para que serve
O suco gástrico prepara o alimento para a digestão no intestino. A pepsina, ativada pelo ácido a partir do pepsinogênio, inicia a quebra das proteínas; a lipase gástrica começa a digerir parte das gorduras; o fator intrínseco é necessário para absorver a vitamina B12 no íleo; e o muco com bicarbonato protege a parede do estômago da própria acidez.
A secreção é regulada em fases. Na cefálica, a visão, o cheiro e o pensamento de comida estimulam o nervo vago; na gástrica, a distensão do estômago e os produtos da digestão das proteínas mantêm a secreção; na intestinal, a chegada do conteúdo ácido ao duodeno a reduz por vias nervosas e hormonais.
Na prática clínica
- A deficiência de fator intrínseco, como na gastrite atrófica autoimune ou após cirurgias do estômago, pode levar à má absorção de vitamina B12 e à anemia megaloblástica, chamada perniciosa quando a causa é autoimune.
- O vômito repetido faz perder suco gástrico e pode alterar o equilíbrio de ácidos e de sais do sangue, com queda de cloreto e de potássio, razão pela qual líquidos e eletrólitos são avaliados nessas situações.
- A análise do próprio suco gástrico é pouco usada na rotina; a investigação de queixas do estômago se apoia mais em endoscopia, pesquisa de Helicobacter pylori e, no refluxo, em exames do esôfago.
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