Hipotálamo
O hipotálamo é uma pequena região na base do encéfalo, acima da hipófise. Controla a temperatura, a fome, a sede e o sono e coordena a atividade hormonal da hipófise.
Onde fica
O hipotálamo faz parte do diencéfalo, no centro do encéfalo. Fica abaixo do tálamo e forma as paredes inferiores do terceiro ventrículo, uma cavidade cheia de líquor. Na base, liga-se à hipófise por uma haste chamada infundíbulo, e logo à frente dele fica o quiasma óptico, onde se cruzam parte das fibras dos nervos ópticos. Apesar do tamanho reduzido, é formado por vários grupos de neurônios, chamados núcleos, com funções diferentes. Está ligado a áreas do sistema límbico, ao tronco encefálico e à medula, o que permite relacionar emoções, comportamento e funções do corpo.
Para que serve
O hipotálamo mantém o equilíbrio interno do corpo. Regula a temperatura, a sede, a fome, o ritmo de sono e vigília e ajuda a controlar a resposta ao estresse e o sistema nervoso autônomo. Também controla a hipófise: produz hormônios liberadores e inibidores que chegam à adeno-hipófise por vasos sanguíneos próprios e comandam a secreção de seus hormônios. Além disso, sintetiza a ocitocina e o hormônio antidiurético, que são armazenados e liberados pela neuro-hipófise. Por isso, o hipotálamo é a principal ligação entre o sistema nervoso e o sistema endócrino.
Na prática clínica
- Tumores, inflamações ou traumas na região do hipotálamo e da hipófise podem alterar o apetite, o sono, a temperatura e a produção de hormônios.
- A deficiência do hormônio antidiurético causa o diabetes insípido central, em que o corpo elimina grande volume de urina diluída e a pessoa sente muita sede.
- A ressonância magnética da região selar é o exame de imagem usado para avaliar o hipotálamo e a hipófise, em conjunto com dosagens de hormônios no sangue.
Estruturas relacionadas
Nesta região
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