Córtex suprarrenal
O córtex suprarrenal é a camada externa da glândula suprarrenal e produz hormônios esteroides, como o cortisol, a aldosterona e androgênios. É organizado em três zonas, cada uma com sua função principal.
Onde fica
O córtex forma a maior parte do volume da glândula suprarrenal, em uma camada amarelada que envolve a medula e é coberta por uma cápsula fibrosa. Ao microscópio, as células se organizam em três zonas concêntricas, de fora para dentro: a glomerulosa, a fasciculada e a reticular. A transição entre elas é gradual, e cada zona tem células de forma e conteúdo de gordura diferentes.
O córtex deriva do mesoderma, tecido embrionário, ao contrário da medula, que vem de células da crista neural. Na vida fetal, a glândula tem ainda uma zona fetal, grande, que regride depois do nascimento. Capilares sinusoides correm do córtex para a medula e levam hormônios corticais até ela.
Para que serve
O córtex fabrica hormônios esteroides, todos derivados do colesterol, em um sistema de zonas em que cada uma tem as enzimas de uma classe de hormônios. Os mineralocorticoides, sobretudo a aldosterona, regulam sódio, potássio e volume de sangue. Os glicocorticoides, sobretudo o cortisol, influenciam o metabolismo da glicose, das gorduras e das proteínas, a resposta ao estresse e a inflamação. Os androgênios adrenais são hormônios sexuais fracos, com importância na infância e na mulher.
O controle difere conforme o hormônio. A secreção de cortisol e de androgênios é comandada pelo hormônio adrenocorticotrófico da hipófise; a de aldosterona depende, sobretudo, da angiotensina II e do potássio no sangue.
Na prática clínica
- A síndrome de Cushing, por excesso de cortisol, e a insuficiência adrenal, como na doença de Addison, estão entre as condições do córtex, e a avaliação combina exame clínico e dosagens hormonais.
- A hiperplasia adrenal congênita, causada por defeitos nas enzimas da produção de esteroides, faz o córtex produzir hormônios em proporções alteradas e muitas vezes é identificada logo após o nascimento.
- Adenomas do córtex são os nódulos suprarrenais mais comuns em exames de imagem, e a maioria não produz hormônios em excesso; os carcinomas corticais são raros.
Estruturas relacionadas
Partes e subdivisões
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