Células tipo enterocromafins
As células tipo enterocromafins, ou células ECL, são células endócrinas da mucosa do corpo e do fundo gástricos que produzem histamina. Respondem à gastrina e controlam a secreção ácida das células parietais.
Onde fica
As células ECL ficam nas glândulas oxínticas da mucosa do corpo e do fundo do estômago, entre as células parietais e as principais, e formam uma das populações mais numerosas de células endócrinas do estômago. São pequenas, de contorno irregular, com prolongamentos que alcançam as células vizinhas, e têm a base apoiada na lâmina própria, onde se acumulam grânulos de secreção.
O nome indica semelhança com as células enterocromafins verdadeiras, mas elas não produzem serotonina e a coloração de impregnação por prata as distingue: o principal produto é a histamina, junto a cromogranina A.
Para que serve
As células ECL fazem a ponte entre a gastrina e a produção de ácido. A gastrina, liberada por células G do antro, chega pelo sangue e se liga a receptores das células ECL; estas liberam histamina, que atua por contato próximo sobre as células parietais, por receptores do tipo H2, e estimula a produção de ácido clorídrico. Sinais nervosos do vago também podem estimulá-las, e a somatostatina as inibe.
A histamina é, assim, um mediador local, e a atividade das ECL é um dos principais controles da acidez do estômago. A gastrina também estimula o crescimento das células ECL, o que as torna sensíveis a condições em que seus níveis se mantêm altos.
Na prática clínica
- Na gastrite atrófica crônica, a baixa acidez eleva a gastrina, e a estimulação prolongada pode causar hiperplasia das células ECL; em alguns casos origina tumores neuroendócrinos gástricos, em geral pequenos.
- Medicamentos que reduzem a acidez gástrica por tempo prolongado elevam a gastrina e se associam a aumento discreto de células ECL; o significado clínico é estudado.
- A cromogranina A, produto dessas células, é usada na histopatologia e em dosagens como marcador de tumores neuroendócrinos.
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