Sistema cromafim
O sistema cromafim é o conjunto de células e agrupamentos que derivam da crista neural, ligados ao sistema nervoso simpático, e que liberam catecolaminas na circulação. Inclui a medula suprarrenal e os paragânglios cromafins.
Onde fica
As células cromafins não formam um órgão único: estão distribuídas em vários pontos do tronco. O maior conjunto é a medula suprarrenal, no centro de cada glândula suprarrenal. Os demais ficam em agrupamentos menores, os paragânglios cromafins, junto à cadeia simpática e aos plexos em torno da aorta abdominal e de seus ramos, na pelve e, em alguns casos, em outras regiões do tronco.
O que une essas estruturas é a origem comum, a crista neural, e a relação com o simpático. O nome vem da reação cromafim: sais de cromo escurecem os grânulos de catecolaminas das células, uma propriedade usada nas colorações clássicas da histologia.
Para que serve
O sistema cromafim funciona como uma extensão endócrina do sistema nervoso simpático. As células recebem fibras pré-ganglionares colinérgicas e, em vez de enviar um axônio, liberam adrenalina e noradrenalina diretamente no sangue, em concentrações que alcançam todo o organismo. A resposta é rápida e ocorre em situações de exigência física ou emocional, com aumento da frequência cardíaca, da pressão arterial e da glicose no sangue.
A medula suprarrenal responde pela maior parte dessa secreção no adulto. Os paragânglios extra-adrenais são mais importantes no feto e no recém-nascido, nos quais produzem catecolaminas antes de a medula amadurecer, e em grande parte regridem ao longo da infância.
Na prática clínica
- Os tumores das células cromafins são o feocromocitoma, na medula suprarrenal, e o paraganglioma, quando se originam fora dela; podem liberar catecolaminas e causar picos de pressão arterial e palpitações.
- O diagnóstico envolve dosagens de catecolaminas ou de seus metabólitos e exames de imagem, e a investigação inclui, às vezes, o estudo genético por causa de formas hereditárias.
- A palavra cromafim distingue esses paragânglios dos não cromafínicos da cabeça e do pescoço, como o glomo carótico, que atuam como quimiorreceptores.
Estruturas relacionadas
- Medula suprarrenal
- Glândulas suprarrenais
- Paragânglio não cromafínico
- Sistema nervoso simpático
- Gânglio simpático
- Célula neuroendócrina
Partes e subdivisões
Nesta região
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