Eixo hipófise-suprarrenal
O eixo hipófise-suprarrenal é a cadeia hormonal que liga o hipotálamo à hipófise e à glândula suprarrenal. Controla a produção de cortisol e coordena a resposta do organismo ao estresse e ao ritmo do dia.
Onde fica
O eixo reúne três estruturas. No hipotálamo, neurônios do núcleo paraventricular produzem o hormônio liberador de corticotrofina. Na adeno-hipófise, os corticotrofos recebem esse sinal e liberam o hormônio adrenocorticotrófico, ou ACTH. No topo de cada rim, o córtex da glândula suprarrenal, em especial a zona fasciculada, responde ao ACTH e produz cortisol.
O hormônio hipotalâmico chega à hipófise pelo sistema porta hipofisário, enquanto o ACTH e o cortisol seguem na circulação geral. O cortisol volta ao hipotálamo e à hipófise, e a comunicação em alça fechada é um traço do eixo.
Para que serve
O cortisol aumenta a disponibilidade de glicose, modula a resposta imune e ajuda o organismo a lidar com a exigência física e emocional. A secreção acompanha o relógio biológico: é maior nas primeiras horas da manhã e menor à noite, e aumenta em situações de estresse, quando outros sinais cerebrais estimulam o hipotálamo.
O sistema é regulado por retroalimentação negativa: o cortisol elevado freia a liberação do hormônio hipotalâmico e do ACTH, e a queda do cortisol os estimula. Assim, o nível se mantém dentro de uma faixa. O ACTH também estimula a produção de androgênios suprarrenais, enquanto a aldosterona depende pouco dele e é controlada sobretudo pelo sistema renina-angiotensina.
Na prática clínica
- O excesso crônico de cortisol, a síndrome de Cushing, e a insuficiência suprarrenal, em que há falta do hormônio, são alterações do eixo; a investigação usa dosagens de cortisol e de ACTH.
- O uso prolongado de glicocorticoides pode reduzir a atividade do eixo, pois o cortisol externo atua na retroalimentação; isso explica por que o eixo leva tempo para se recuperar depois desse uso.
- Testes de estímulo e de supressão, como o teste com dexametasona, avaliam a resposta do eixo em investigações endocrinológicas.
Estruturas relacionadas
- Hipotálamo
- Hipófise
- Adeno-hipófise
- Córtex suprarrenal
- Glândulas suprarrenais
- Sistema hipotálamo-hipofisário
Nesta região
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