Somatotrofo
O somatotrofo é a célula da adeno-hipófise que produz o hormônio do crescimento. É o tipo mais numeroso da glândula e responde ao comando do hipotálamo por um hormônio liberador e por outro inibidor.
Onde fica
Os somatotrofos se concentram nas porções laterais da parte distal da adeno-hipófise e, em conjunto, formam o tipo celular mais abundante da glândula, em torno de metade das células. São células arredondadas, de núcleo central, com grânulos de secreção densos que se coram pelos corantes ácidos, por isso são descritas como acidófilas. Cada célula fica junto a capilares fenestrados do sistema porta hipofisário, por onde recebe sinais do hipotálamo e libera o hormônio.
À microscopia eletrônica, destacam-se o retículo rugoso desenvolvido e o complexo de Golgi, como em outras células que sintetizam proteínas em grande escala.
Para que serve
O somatotrofo sintetiza e secreta o hormônio do crescimento, uma proteína de uma só cadeia. Sua liberação é pulsátil e é regulada por dois sinais do hipotálamo: o hormônio liberador do hormônio do crescimento a estimula, e a somatostatina a inibe. A grelina, produzida no estômago, também a estimula, e a secreção é maior nas primeiras horas do sono profundo e em situações como o exercício e a hipoglicemia.
O hormônio age direta e indiretamente. No fígado e em outros tecidos, estimula a produção do fator de crescimento semelhante à insulina 1, que promove o crescimento dos ossos longos na infância. Em adultos, o hormônio participa do metabolismo de gorduras, de açúcares e da manutenção da massa muscular. O IGF-1 retorna e inibe a secreção, em retroalimentação negativa.
Na prática clínica
- O excesso de hormônio do crescimento, em geral causado por um adenoma de somatotrofos, causa gigantismo, se ocorre antes do fechamento das placas de crescimento, ou acromegalia, quando ocorre em adultos.
- A deficiência do hormônio na infância é uma das causas de baixa estatura investigadas por endocrinologistas, e a avaliação inclui exames de imagem e testes de estímulo.
- A dosagem do IGF-1 no sangue é usada como indicador mais estável da atividade do hormônio do crescimento do que a medida isolada do hormônio, que varia ao longo do dia.
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