Corpos mamilares
Os corpos mamilares são duas pequenas protuberâncias arredondadas na face inferior do hipotálamo, uma de cada lado. Fazem parte do circuito límbico da memória, que liga o hipocampo ao tálamo.
Onde fica
Os corpos mamilares formam dois relevos arredondados na base do encéfalo, logo atrás do túber cinéreo e à frente da fossa interpeduncular, entre os pedúnculos cerebrais. Podem ser vistos ao observar a face inferior do encéfalo, e o hipotálamo, onde estão, forma o assoalho do terceiro ventrículo. Cada corpo mamilar é feito de núcleos de neurônios, os núcleos mamilares medial e lateral.
O fórnix, um feixe de fibras que sai do hipocampo, arqueia-se acima do tálamo, desce pelas paredes do terceiro ventrículo e termina no corpo mamilar do mesmo lado. Dele sai outro feixe, o trato mamilotalâmico, que sobe até o núcleo anterior do tálamo.
Para que serve
Os corpos mamilares são uma estação do circuito de Papez, uma via em alça do sistema límbico: do hipocampo, os sinais seguem pelo fórnix até os corpos mamilares, daí pelo trato mamilotalâmico ao núcleo anterior do tálamo e dele ao giro do cíngulo, de onde voltam ao hipocampo. Esse circuito é importante para formar novas memórias de fatos e de eventos, a chamada memória episódica, e para recordá-las.
Os núcleos mamilares também trocam sinais com o tegmento do mesencéfalo pelo trato mamilotegmental, e acredita-se que participem da orientação espacial e da atenção. Apesar do pequeno tamanho, a posição de ponto de passagem entre o hipocampo e o tálamo explica o impacto que lesões nessa região têm sobre a memória.
Na prática clínica
- Na síndrome de Wernicke-Korsakoff, ligada à deficiência de tiamina e em geral associada ao uso crônico de álcool, os corpos mamilares estão entre as áreas lesadas, e o quadro inclui perda da memória recente.
- A atrofia dos corpos mamilares é descrita na síndrome de Korsakoff e, em graus variados, em outras condições com perda de memória, e pode ser avaliada na ressonância magnética.
Estruturas relacionadas
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