Células cromafins
As células cromafins são células neuroendócrinas que armazenam e liberam catecolaminas, sobretudo na medula suprarrenal. Derivam da crista neural e funcionam como neurônios simpáticos modificados, sem axônio.
Onde fica
As células cromafins são arredondadas ou poligonais, de citoplasma granuloso, e se dispõem em cordões ou pequenos ninhos ao redor de capilares sinusoides. Na medula suprarrenal ficam em contato com a rede vascular que drena para a veia central, e entre elas há poucas células de sustentação. Fora da suprarrenal, aparecem em agrupamentos menores, os paragânglios.
No citoplasma, grânulos de secreção de núcleo denso guardam as catecolaminas junto a proteínas, como as cromograninas. Duas populações são descritas: uma em que predomina a adrenalina e outra em que predomina a noradrenalina; a primeira é mais numerosa, e a vizinhança do córtex favorece a síntese de adrenalina.
Para que serve
Cada célula sintetiza catecolaminas a partir do aminoácido tirosina, em etapas que passam pela dopamina e pela noradrenalina e, na maior parte das células, chegam à adrenalina. O produto é guardado nos grânulos e liberado por exocitose quando fibras simpáticas pré-ganglionares liberam acetilcolina sobre a célula.
A liberação é rápida e proporcional à atividade do simpático. Os hormônios agem em receptores adrenérgicos de coração, vasos, brônquios, fígado e tecido adiposo, e preparam o corpo para o esforço. Os grânulos também guardam outras substâncias, como peptídeos e ATP, que são liberadas junto com as catecolaminas.
Na prática clínica
- O feocromocitoma, tumor raro de células cromafins, pode secretar catecolaminas em excesso, com hipertensão, sudorese e palpitações; o diagnóstico depende de exames hormonais e de imagem.
- A positividade para cromogranina A e outros marcadores neuroendócrinos é usada na histopatologia para identificar tumores de origem cromafim.
- Um aumento transitório de catecolaminas ocorre em situações de estresse intenso, e a dosagem sanguínea ou urinária depende de condições de coleta controladas.
Estruturas relacionadas
- Sistema cromafim
- Medula suprarrenal
- Glândulas suprarrenais
- Célula neuroendócrina
- Gânglio simpático
- Sistema nervoso simpático
Nesta região
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