Gânglio simpático
Os gânglios simpáticos são agrupamentos de neurônios do sistema nervoso simpático, a maior parte próximo à coluna vertebral. Retransmitem os comandos da medula toracolombar aos órgãos, vasos e glândulas.
Onde fica
Os gânglios simpáticos ocupam duas posições principais. Os paravertebrais formam o tronco simpático, uma cadeia de cada lado da coluna vertebral que vai da base do crânio ao cóccix, com gânglios cervicais, torácicos, lombares e sacrais. Os pré-vertebrais ficam à frente da coluna, em torno da origem de grandes artérias do abdome: celíaco, mesentérico superior e mesentérico inferior.
As fibras pré-ganglionares nascem em neurônios da coluna lateral da medula, entre os níveis torácicos e os lombares altos, e chegam aos gânglios por ramos comunicantes. Por isso, o tronco simpático cervical, que não tem origem direta na medula cervical, depende de fibras que sobem da região torácica.
Para que serve
Os gânglios simpáticos distribuem os sinais da resposta de alerta ou de luta e fuga. Os neurônios pós-ganglionares, em geral, liberam noradrenalina e produzem efeitos como aceleração do coração, dilatação dos brônquios e da pupila, aumento da sudorese e redirecionamento do fluxo sanguíneo para músculos esqueléticos, enquanto reduzem a atividade digestiva.
A organização, com cadeia ao longo da coluna e cada neurônio pré-ganglionar contatando muitos pós-ganglionares, permite que a ativação simpática seja ampla e simultânea em várias partes do corpo. Uma exceção é a medula da glândula suprarrenal, que recebe as fibras pré-ganglionares diretamente e libera adrenalina no sangue.
Na prática clínica
- Lesões do tronco simpático, no pescoço ou no tórax, podem causar a síndrome de Horner, com pupila menor, pálpebra caída e diminuição do suor no mesmo lado da face.
- A simpatectomia, em que parte da cadeia simpática é interrompida, foi usada no tratamento de suor excessivo nas mãos e em outros quadros, em indicações hoje selecionadas, com efeitos colaterais conhecidos.
- Os gânglios do tronco simpático podem ser sede de tumores raros, como neuroblastoma em crianças, o que justifica sua inclusão em exames de imagem do tórax e do abdome.
Estruturas relacionadas
- Gânglio autonômico
- Sistema nervoso simpático
- Gânglio estrelado
- Gânglio cervical superior
- Tronco celíaco
- Glândulas suprarrenais
Partes e subdivisões
Nesta região
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