Mesencéfalo
O mesencéfalo é a parte superior do tronco encefálico, entre a ponte e o diencéfalo. Contém núcleos que movem os olhos e regulam a pupila, centros de reflexos visuais e auditivos e a substância negra, importante para o movimento.
Onde fica
O mesencéfalo é a parte mais alta do tronco encefálico, acima da ponte e abaixo do diencéfalo. Passa pela incisura do tentório, a abertura da tenda do cerebelo que liga a fossa posterior ao compartimento dos hemisférios. Em seu interior corre o aqueduto cerebral, canal estreito que liga o terceiro ao quarto ventrículo.
Em corte, tem três partes: o teto, atrás, com os colículos superiores e inferiores; o tegmento, central, com núcleos e formação reticular; e a base do pedúnculo cerebral, adiante, que conduz as fibras que descem do córtex. Entre o tegmento e a base fica a substância negra. O nervo oculomotor emerge na face anterior e o troclear, na posterior.
Para que serve
O mesencéfalo coordena respostas reflexas e movimentos finos dos olhos. Os núcleos dos nervos oculomotor e troclear controlam a maior parte dos músculos que movem o olho, e uma parte do núcleo oculomotor regula a constrição da pupila e o foco para perto. O colículo superior orienta a cabeça e os olhos para estímulos visuais, e o colículo inferior faz parte da via auditiva e dos reflexos a sons.
A substância negra produz dopamina, que age nos núcleos da base e influencia o início e a fluidez do movimento. O núcleo rubro, a área tegmentar ventral e a substância cinzenta periaquedutal participam do controle motor, da motivação e da modulação da dor. Feixes motores e sensitivos também atravessam o mesencéfalo.
Na prática clínica
- A degeneração dos neurônios dopaminérgicos da substância negra é a alteração central da doença de Parkinson, que causa tremor, rigidez e lentidão dos movimentos e é reconhecida no exame neurológico.
- Lesões do terceiro nervo craniano ou de seu núcleo podem causar visão dupla, queda da pálpebra e pupila dilatada, e a resposta das pupilas à luz é rotina no exame do tronco encefálico.
- A estenose do aqueduto cerebral bloqueia a passagem do líquor e pode causar hidrocefalia, e hérnias que empurram o tecido contra o tentório podem comprimir o mesencéfalo, o que a tomografia e a ressonância mostram.
Estruturas relacionadas
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