Hipocampo
O hipocampo é uma estrutura curva, com formato de cavalo-marinho, na face interna do lobo temporal. É essencial para fixar novas memórias e participa da orientação no espaço.
Onde fica
Há um hipocampo em cada hemisfério, no lobo temporal medial, no assoalho do corno temporal do ventrículo lateral. Estende-se de perto da amígdala, na frente, até a região do esplênio do corpo caloso, onde se curva para cima. O nome vem do grego e significa cavalo-marinho.
Seu córtex é mais simples que o do restante do cérebro, com três camadas, e se enrola sobre si mesmo. Faz parte da formação hipocampal, junto do giro denteado e do subículo, e recebe informações do córtex entorrinal, no giro para-hipocampal. As fibras de saída formam a fímbria e o fórnice, que levam sinais aos corpos mamilares e aos núcleos septais.
Para que serve
O hipocampo é necessário para criar memórias de fatos e de eventos, as chamadas memórias declarativas. Ele organiza e consolida a informação recebida do córtex, e com o tempo muitas lembranças passam a depender mais de áreas corticais do que dele.
Também participa da memória espacial: nele há neurônios que disparam quando o animal, ou a pessoa, está em um lugar específico, formando um mapa interno usado na navegação. Lesões nos dois lados causam dificuldade de formar novas lembranças, mas preservam em boa parte as habilidades motoras aprendidas e as memórias antigas. O hipocampo é especialmente vulnerável à falta de oxigênio.
Na prática clínica
- A perda de memória recente é uma queixa inicial frequente na doença de Alzheimer, e a atrofia do hipocampo é um achado que pode ser medido na ressonância magnética.
- A esclerose do hipocampo é uma causa conhecida de epilepsia do lobo temporal, e a avaliação dessas crises combina eletroencefalograma e ressonância.
- Episódios de falta de oxigênio, como na parada cardíaca, podem lesar o hipocampo e deixar dificuldades de memória, mesmo quando outras funções se recuperam.
Estruturas relacionadas
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