Esfíncter velofaríngeo
O esfíncter velofaríngeo é o conjunto de estruturas que fecha a passagem entre a boca e o nariz, na parte posterior da cavidade oral. Reúne o palato mole e as paredes laterais e posterior da faringe.
Onde fica
O esfíncter velofaríngeo é uma válvula muscular, não um anel isolado. Fica entre a orofaringe e a nasofaringe, na altura do palato mole (o véu palatino), e é formado por esse palato e pelas paredes laterais e posterior da faringe. Os músculos principais são o levantador do véu palatino, que eleva o palato mole para trás e para cima, o músculo da úvula, o constritor superior da faringe e, em parte, o palatofaríngeo e o salpingofaríngeo.
As paredes laterais se movem em direção ao centro, e a parede posterior pode formar uma prega, de forma que o padrão de fechamento varia de pessoa para pessoa.
Para que serve
O esfíncter fecha a comunicação com o nariz em dois momentos. Na deglutição, impede que alimentos e líquidos refluam da boca para a cavidade nasal. Na fala, isola a cavidade nasal durante a produção da maioria dos sons orais, de modo que o ar saia somente pela boca. O fechamento se abre para as consoantes nasais, como "m" e "n".
O grau de fechamento é ajustado de modo contínuo e muito rápido, e depende da coordenação fina entre vários músculos, o que torna a fala sensível a pequenas falhas no sistema.
Na prática clínica
- A insuficiência velofaríngea, em que o fechamento é incompleto, produz voz nasalada e escape de ar pelo nariz; pode decorrer de fissura de palato, de palato curto ou de fraqueza muscular, e é avaliada por fonoaudiólogo e por exames de imagem.
- Após a retirada da adenoide, o fechamento pode mudar temporariamente, porque o tecido adenoide contribui para o contato com o palato mole.
- Doenças neurológicas que enfraquecem o palato mole podem causar refluxo de alimento para o nariz e voz nasal.
Estruturas relacionadas
Nesta região
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